(ANSA) - SYDNEY, 27 LUG - I koala hanno una reputazione di
animali graziosi ma poco intelligenti. Una nuova ricerca, prima
del genere al mondo, dimostra invece che sono molto più
intelligenti di quanto si creda. E che imparano presto come
attraversare strade e autostrade usando tunnel e ponti costruiti
per loro e per gli altri animali nativi, per accedere alle aree
boscose.
La ricerca della Griffith University di Brisbane ha seguito i
loro movimenti in maniera ampia nei dintorni di Brisbane. I
ricercatori dell'Environmental Research Institute dell'ateneo
hanno monitorato 130 passaggi di koala attraverso sette
eco-passaggi in un periodo di 30 mesi, usando una gamma di
tecnologie - telecamere, radiotrasmittenti e microchip
impiantati nei singoli animali e collegati a GPS - che hanno
permesso non solo di monitorare genericamente se i koala usavano
gli eco-passaggi, ma di identificare i tempi esatti in cui
entravano e uscivano dai tunnel o attraversavano i ponti.
Nessuno sapeva finora in che misura gli eco-passaggi
salvavano dalle auto i koala e altri animali nativi come
echidna, canguri, vombati e possum - scrive il responsabile del
progetto, l'ecologo Darryl Jones, sul sito dell'Ente federale di
ricerca Csiro. "Ci aspettavamo che gli animali prendessero tempo
per abituarsi. Ma con nostra grande sorpresa imparavano a usarli
regolarmente nel giro di tre settimane", aggiunge.
Secondo Jones, il continuo disboscamento dell'habitat dei
koala per sviluppi edilizi ha imposto una forte pressione sulle
loro popolazioni e il rischio di essere travolti da veicoli è
riconosciuto come un fattore chiave per la loro sopravvivenza
nella regione. "Le informazioni sull'uso degli eco-passaggi
rappresentano un significativo passo avanti per fornire alle
autorità stradali raccomandazioni riguardo alla progettazione e
costruzione di strutture di attraversamento e per assicurare che
i costi siano pari al beneficio ecologico", afferma. (ANSA).
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