(ANSA) - ROMA, 22 NOV - "Ratti poliziotti" dall'odorato
finissimo come quello dei cani, ma molto più piccoli e agili, in
grado di intrufolarsi fra i container delle navi per scovare i
carichi illegali di legno e animali protetti. I "Commissari
Mickey Mouse" vengono addestrati in Tanzania dalla ong belga
Apopo, che conta di usarli fra un anno per combattere il
contrabbando di legni pregiati e di pangolini, una delle specie
animali africane più a rischio. Lo riferisce il quotidiano
britannico Guardian sul suo sito.
I pangolini, sorta di formichieri coperti di scaglie dure,
vivono in Asia e in Africa e sono ricercatissimi in Cina e
Vietnam per la loro carne e le loro scaglie, usate nella
medicina tradizionale. La caccia illegale li ha decimati in
Asia, e ora i contrabbandieri hanno cominciato a fare razzia in
Africa.
Apopo usa già il ratto gigante africano (Cricetomys
gambianus) per annusare le mine antiuomo e per riconoscere i
malati di tubercolosi in Tanzania, Mozambico, Angola e Cambogia.
Ora sta addestrando una quindicina di ratti per una nuova
missione: infilarsi fra i container delle gigantesche navi in
partenza per la Cina dal porto di Dar es Salaam, per annusare i
carichi illegali di pangolini e di legni pregiati.
L'addestramento sarà completato fra un anno. Rispetto ai
cani, i ratti sono molto più piccoli e possono intrufolarsi
dappertutto. Sulla loro schiena potrà anche essere caricata una
telecamera. Se l'esperimento funzionerà, Apopo conta di
insegnare ai ratti anche a scovare zanne d'elefante e corni di
rinoceronte. (ANSA).
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