(ANSA) - ROMA, 08 FEB - Si teme per la sorte di una
particolare specie di antilope, la saiga tatarica, che vive
ormai in poche aree di Russia, Kazakistan e Mongolia. Wildlife
Conservation Society (Wcs) lancia l'allarme perché c'è un virus
killer che sta decimando la popolazione di questa antilope nella
Mongolia occidentale: negli ultimi due mesi, afferma
l'organizzazione, sono morti circa 2.500 esemplari, pari a un
quarto della popolazione. Una epidemia ancora più grave perché
colpisce una sottospecie unica di saiga delle province mongole
di Gobi-Altai e Khovd.
La causa della moria di antilopi è un virus del bestiame noto
come "peste dei piccoli ruminanti". Secondo gli scienziati il
virus è stato trasmesso alla saiga mongola da capre e pecore che
vivono nelle stesse aree nel mese di settembre. "La situazione è
tragica ed estesa", dice senza mezzi termini Amanda Fine,
veterinaria e direttore associato del WCS Wildlife Health
Program in Asia. "Questo evento può potenzialmente produrre
conseguenze catastrofiche a cascata su tutto l'ecosistema.
Potrebbero essere contagiati anche stambecchi e argali (una
specie di pecora selvatica, ndr) e i già rari leopardi della
neve potrebbero subire gli effetti di una diminuzione delle
prede".
A livello globale, afferma Wcs, si è verificato un drammatico
declino della popolazione di saiga, del 90% negli ultimi
decenni, anche a causa del bracconaggio. Le corna di queste
antilopi sono infatti usate nella medicina tradizionale. (ANSA).
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