Oltre 50 nuove specie di ragni, fra cui un ragno-pavone che si esibisce in "una meravigliosa danza di corteggiamento", sono stati scoperti in una remota regione di Capo York, all'estremo nordest dell'Australia, durante una spedizione di 10 giorni di scienziati del Queensland Museum.
I ragni, che ora vengono formalmente classificati, rappresentano il maggior numero di nuovi aracnidi finora scoperti nelle spedizioni di Bush Blitz, un ente di ricerca ambientale finanziato dal governo australiano, che in 34 simili ricognizioni in quattro anni ha scoperto quasi 1.200 nuove specie, fra cui 201 specie di ragni.
La ricchezza ecologica dell'area, combinata con una stagione delle piogge che l'ha resa verde e rigogliosa, ha consentito all'ultima spedizione di scoprire ogni giorno nuove specie, scrive sul sito del Queensland Museum la biologa Barbara Baehr, che guida il progetto. Di particolare interesse la nuova specie di ragno-pavone per il suo rituale di corteggiamento, e una nuova specie di ragno saltellante, dove i maschi danzano per le loro femmine.
"I ragni hanno un lato grazioso, non solo quello terribile e pericoloso", osserva. "Con l'eccezione di alcune specie particolarmente velenose, la maggior parte non fanno più male di una puntura d'ape e non attaccano se non sono disturbati", aggiunge Baeher. La spedizione è stata condotta sotto la guida degli aborigeni Yalanji, proprietari tradizionali dell'area, che hanno fornito preziose informazioni sulla sua ecologia.
