(ANSA) - SYDNEY, 17 MAG - Un nuovo progetto di "cittadini
scienziati", lanciato dal parco naturale di Phillip Island in
Australia, fa appello a biologhi anche dilettanti disposti ad
arruolarsi come cittadini scienziati 'contatori di foche'. Il
compito è di passare in rassegna dal proprio computer una parte
delle migliaia di immagini catturate da un drone dotato di
fotocamera, per contare le foche nelle isole minori al largo
della costa.
"Non importa se i volontari esaminano poche o tante immagini, è
sempre un aiuto", ha detto la ricercatrice del parco incaricata
del progetto, Bec McIntosh, alla radio nazionale Abc.
"Raccogliamo il maggior numero possibile di conteggi e il
risultato ci indica i numeri che potremo monitorare, per
individuare cambiamenti in quelle popolazioni".
Oltre a registrare i numeri nelle colonie, il portale detto
SealSpotter aiuta anche a proteggere le foche dall'inquinamento
da plastica. "Tutti sappiamo che vi è il problema della plastica
nell'oceano. La plastica si impiglia attorno al collo degli
animali e poiché non hanno pollici opponibili non se ne possono
liberare. Vogliamo anche vedere se il numero di foche impigliate
nella plastica è tale da incidere sulle popolazioni", aggiunge
McIntosh.
Un beneficio del portale online è di permettere ai
ricercatori di monitorare le colonie da vicino senza disturbare
gli animali. Il drone è dotato di macchina fotografica ad alta
risoluzione, che può riprendere un'intera colonia in pochi
minuti. Le foto sono poi caricate sul portale, con cui i
volontari in qualunque parte del mondo si possono collegare e
cominciare a contare.
"Coinvolgendo un'ampia gamma di cittadini scienziati speriamo
di favorire una crescente consapevolezza nella comunità della
necessità di supportare la ricerca per meglio comprendere il
nostro mondo naturale e migliorare la conservazione", dichiara
la ricercatrice.
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