(ANSA) - ROMA, 18 OTT - Il cane è il migliore amico dell'uomo
fin dai tempi del Neolitico, più di 9.000 anni fa, al punto da
accompagnarlo nelle migrazioni dal Medio Oriente all'Europa. Lo
hanno scoperto ricercatori europei e israeliani coordinati dal
Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica francese (Cnrs),
analizzando le sequenze di Dna trasmesso esclusivamente per via
materna, il Dna mitocondriale, in resti di cani risalenti dal
Paleolitico all'Età del Bronzo: i risultati, pubblicati su
Biology Letters, testimoniano che sono avvenuti molti incroci
tra gli animali provenienti dal Vicino Oriente e quelli già
presenti nel continente europeo. Circa 9.000 anni fa i primi
coltivatori e allevatori del Medio Oriente iniziarono a
spostarsi verso l'Europa e l'Asia, portando con sé i semi delle
piante che avevano imparato a coltivare, come grano e orzo, e i
primi animali addomesticati, cioè pecore, capre e cani. I
ricercatori guidati da Morgane Ollivier sono riusciti a
ricostruire anche il percorso migratorio seguito dai migliori
amici dell'uomo, che combacia alla perfezione con quello degli
esseri umani: i cani hanno seguito i loro padroni e, una volta
nel continente europeo, si sono incrociati con quelli che già
vivevano lì.
Per ricostruire la storia di questi animali i ricercatori
hanno studiato 100 sequenze di Dna mitocondriale, che viene
ereditato solo dalla madre, ottenute dagli antichi resti di cani
rinvenuti sia in Europa che nel Vicino Oriente. Lo studio
dimostra che già nel Neolitico i cani erano parte integrante e
fondamentale della vita dei primi coltivatori e allevatori, ad
esempio aiutandoli come guardiani degli animali al pascolo, e
che hanno quindi dato un contributo importante allo sviluppo
dell'agricoltura e dell'allevamento. (ANSA).
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