(ANSA) - MILANO, 20 NOV - Sono così grandi da essere visibili
perfino dallo spazio con Google Earth, le antiche 'piramidi' di
terra costruite dalle termiti nel Brasile nord-orientale: alte
2,5 metri e larghe 9, queste montagnette artificiali sono state
prodotte nell'arco di 4.000 anni dagli insetti scavando oltre 10
chilometri cubi di terreno, l'equivalente di 4.000 piramidi di
Giza. Ad oggi si contano circa 200 milioni di queste strutture
coniche nascoste nella vegetazione, che si alternano con una
regolarità impressionante su un'area pari a quella della Gran
Bretagna. A indicarlo è lo studio pubblicato su Current Biology
dal gruppo internazionale di ricerca guidato da Stephen Martin
dell'Università di Salford, in Gran Bretagna. Secondo le analisi
degli esperti questi cumuli non sono dei nidi: "sono stati
creati da una singola specie di termiti che ha scavato un'enorme
rete di tunnel per accedere alle foglie morte in modo da poterle
mangiare in modo sicuro e direttamente dal suolo della foresta",
spiega Martin.
"Questo sembra essere la più grande opera bioingegneristica
al mondo creata da una singola specie di insetto", precisa Roy
Funch dell'Università di Stato di Feira de Santana in Brasile.
"La cosa più entusiasmante - aggiunge il ricercatore - è che i
cumuli sono estremamente antichi: hanno fino a 4.000 anni,
un'età paragonabile a quella delle piramidi". "E' incredibile
che al giorno d'oggi si possa scoprire una sconosciuta
meraviglia biologica di tale grandezza e antichità con gli
occupanti ancora presenti", conclude Martin.(ANSA).
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