(ANSA) - MILANO, 8 MAG - Il clima sulla Terra è influenzato
dalle periodiche variazioni dell'orbita terrestre, che ogni
405.000 anni diventa un po' più ellittica a causa
dell'attrazione gravitazionale esercitata dal pianeta più
vicino, Venere, e dal 'gigante' del Sistema solare, Giove. La
prova dell'esistenza di questo fenomeno è 'scritta' in antichi
sedimenti risalenti ad oltre 200 milioni di anni fa e ritrovati
nel cuore del deserto dell'Arizona.
Descritti sulla rivista dell'Accademia americana delle
scienze (Pnas) da un gruppo di ricerca coordinato dalla Rutgers
University del New Jersey, i sedimenti trovati nelle rocce
potranno essere usati come un 'orologio geologico' per
ricalcolare la storia del nostro pianeta e delle sue forme di
vita.
"E' un risultato sorprendente - spiega il primo
autore dello studio, Dennis V. Kent - perché questo lungo ciclo,
finora previsto per un periodo di 50 milioni di
anni sulla base dei movimenti planetari, viene così confermato
per almeno 215 milioni di anni". Questo significa che era attivo
già prima della comparsa dei dinosauri e che lo è ancora oggi:
secondo i calcoli saremmo a metà del ciclo, nella fase in cui
l'orbita è meno ellittica. Fra 202.500 anni, quando
l'eccentricità tornerà ad essere massima, diventeranno più
evidenti le differenze tra le stagioni, con le estati più calde,
gli inverni più freddi, i periodi di secca più siccitosi e i
periodi umidi più ricchi di precipitazioni. (ANSA).
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