Il maltempo non ferma più il fotovoltaico: questo grazie ad una
nuova generazione di celle solari ibride, capaci di produrre
energia sfruttando anche il movimento delle gocce di pioggia.
Descritte sulla rivista Acs Nano dai ricercatori della Soochow
University in Cina, in futuro potrebbero essere perfino tessute
per produrre cappotti hitech capaci di alimentare i nostri
dispositivi portatili con ogni genere di condizione meteo.
Le nuove celle ibride sono formate dall'unione di una
tradizionale cella solare in silicio con un nanogeneratore
trasparente che converte l'energia meccanica delle gocce di
pioggia in elettricità. Lo fa sfruttando l'effetto
triboelettrico, che determina il trasferimento di cariche
elettriche tra due corpi di materiale diverso (di cui almeno uno
isolante) quando vengono strofinati fra loro: in pratica è lo
stesso fenomeno che fa elettrizzare i capelli quando togliamo un
maglione di acrilico, e che ci permette di attirare dei pezzetti
di carta con una biro sfregata con un panno.
In passato diversi gruppi di ricerca avevano già provato a
integrare un nanogeneratore triboelettrico (Teng) con una cella
solare, ma il team cinese è il primo ad averlo fatto inserendo
un elettrodo condiviso tra i due dispositivi, migliorandone
design ed efficienza. In particolare, il nanogeneratore
costituisce una barriera idrorepellente che protegge la cella
solare dall'acqua, mentre la trama disegnata sulla superficie
dell'elettrodo permette di sfruttare al massimo la luce solare,
riducendone la dispersione sotto forma di riflessi. L'unico
problema, legato alla condivisione dell'elettrodo tra i due
dispositivi, è che non possono funzionare in contemporanea, ad
esempio quando piove col sole: un'evenienza per fortuna non
molto frequente.
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