(ANSA) - MILANO, 20 GEN - Dagli aghi di pino si può ottenere
una nuova plastica ecosostenibile, capace di rimpiazzare quella
tradizionale, fatta col petrolio, nella produzione di sacchetti,
confezioni per alimenti e dispositivi medici. I primi grammi di
questo nuovo materiale sono stati ottenuti nei laboratori
dell'Università di Bath, in Gran Bretagna, grazie ad un
procedimento descritto sulla rivista Polymer Chemistry. "Non
stiamo dicendo di riciclare i vecchi alberi di Natale
trasformandoli in plastica - spiega la ricercatrice Helena
Quilter - ma piuttosto di sfruttare gli aghi di pino prodotti
come scarto dall'industria della carta, che altrimenti
verrebbero buttati. Se riuscissimo a produrre plastica partendo
da simili fonti sostenibili, potremmo fare davvero la differenza
per l'ambiente".
Sul mercato sono già presenti dei poliesteri biodegradabili,
come ad esempio l'acido polilattico (Pla) ottenuto dal mais e
dalla canna da zucchero: per aumentarne la flessibilità, però,
questo materiale viene spesso mescolato ad un polimero più
gommoso, chiamato caprolattone, prodotto invece con il petrolio
greggio. Per produrre una plastica davvero ecosostenibile al
100%, i ricercatori di Bath hanno messo a punto un materiale
'sosia' del caprolattone sfruttando come materia prima il
pinene, un composto organico naturale che conferisce il tipico
odore agli aghi delle conifere. "Lo studio fa parte di una
ricerca più ampia che punta ad utilizzare sostanze chimiche bio
come fonte ecosostenibile alternativa ai prodotti
petrolchimici", spiega Matthew Davidson, a capo del Centro per
le tecnologie chimiche sostenibili (Csct) dell'ateneo
britannico. "In questo modo - aggiunge - potremmo ridurre il
bisogno di combustibili fossili, fornendo una materia prima
rinnovabile che ha la potenzialità di rivoluzionare l'industria
chimica". Il gruppo di ricerca sta già allargando lo studio ad
altri composti organici, come ad esempio il limonene presente
negli agrumi. (ANSA).
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