(ANSA) - MILANO, 10 MAG - Una mascherina chirurgica rilascia
fino a 173mila microfibre al giorno nell'ambiente marino: lo
dice uno studio dell'Università di Milano-Bicocca sui rischi
ambientali dovuti allo smaltimento non corretto dei dispositivi
di protezione individuale (dpi).
La ricerca del Dipartimento di Scienze dell'Ambiente e della
Terra, dal titolo "The release process of microfibers: from
surgical face masks into the marine environment", è stata
recentemente pubblicata sulla rivista Environmental Advances e
ha approfondito il meccanismo di degradazione foto-ossidativa
delle fibre di polipropilene presenti nei tre strati delle
mascherine chirurgiche.
Per le mascherine, il dato relativo alla stabilità oltre il
limite di utilizzo non era disponibile in letteratura. Per
questo sono state sottoposte a esperimenti di invecchiamento
artificiale, simulando ciò che avviene nell'ambiente, quando
una mascherina abbandonata inizia a degradarsi a causa
dell'esposizione agli agenti atmosferici e, in particolare, alla
radiazione solare. Un processo che può durare diverse settimane
prima che il materiale giunga al mare, dove è poi sottoposto a
stress meccanici prolungati indotti dal moto ondoso e avviene il
maggior rilascio di microfibre.
Le misure hanno evidenziato come una singola mascherina
esposta alla luce UV-A per 180 ore possa rilasciare centinaia di
migliaia di particelle del diametro di poche decine di micron.
Come per altre microplastiche, sono possibili sia danni da
ostruzione in seguito ad ingestione, sia effetti tossicologici
dovuti contaminanti chimici e biologici. Preoccupa inoltre, per
i ricercatori, la presenza di frazioni sub-micrometriche,
potenzialmente capaci di attraversare le barriere biologiche.
"Speriamo che questo nostro lavoro - commentano Francesco
Saliu e Marina Lasagni, rispettivamente ricercatore e docente
del dipartimento - possa sensibilizzare verso un corretto
conferimento delle mascherine a fine utilizzo e promuovere
l'implementazione di tecnologie più sostenibili". (ANSA).
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