(ANSA) - SYDNEY, 20 APR - Al via la sperimentazione in
Australia dell'uso di zanzare maschi sterili della specie Aedes
aegypty per combattere la febbre dengue e del virus Zika. I
ricercatori, guidati da Nigel Beebe dell'ente federale di
ricerca Csiro, ne hanno liberato più di un milione in diverse
aree presso Innisfail, a sud di Cairns, nel tropicale nord
Queensland.
L'obiettivo, ha spiegato Beebe alla radio nazionale Abc, è di
diventare i primi al mondo nel debellare completamente le
zanzare della specie dal panorama urbano. Gli scienziati hanno
allevato milioni di zanzare in condizioni di laboratorio nella
James Cook University a Cairns, in un progetto finanziato dalla
compagnia sorella di Google, Verily. Le zanzare vengono
infettate con il batterio Wolbachia, che rendere sterili i
maschi. Gli insetti vengono poi rilasciati nei siti di
sperimentazione.
I maschi non pungono né diffondono malattie, ma quando sono
infettati con il batterio compromettono il sistema riproduttivo
delle femmine.
"Quando il maschio portatore del batterio si accoppia con
una femmina che non ha il batterio, l'embrione muore", spiega lo
scienziato. "Essenzialmente queste zanzare diventano sterili e
rilasciando un gran numero di maschi portatori del batterio, si
può eliminare del tutto una popolazione", aggiunge. Il progetto
può avere implicazioni di ampia portata, sostiene Beebe.
"Potremo assistere regioni del mondo nel controllare le loro
zanzare, specialmente quelle che trasmettono la febbre dengue e
il virus zika, come anche le zanzare tigre asiatiche", aggiunge.
(ANSA).
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