(ANSA) - SYDNEY, 4 SET - Un drone sottomarino capace di
monitorare lo stato di salute della Grande Barriera Corallina
australiana e di uccidere le specie invasive, è stato sviluppato
da ricercatori della Queensland University of Technology ed è
pronto a essere collaudato. Detto RangerBot, è attrezzato con un
sistema di visione operato da terra via computer e può
monitorare lo sbiancamento dei coralli, la qualità dell'acqua,
l'inquinamento e l'accumulo di sedimenti.
La più importante caratteristica è la capacità di individuare
la minaccia della stella corona di spine, una stella marina
provvista di spine velenifere e responsabile di invasioni molto
distruttive ai danni dei banchi corallini. La specie invasiva in
focolai di massa 'mangia' i coralli, ed è considerata una delle
tre maggiori minacce alla Barriera, che è parte del patrimonio
mondiale Unesco, insieme con lo sbiancamento dei coralli legato
al riscaldamento dei mari e con i danni da cicloni.
RangerBot, frutto della collaborazione fra l'università
stessa, Google e la Great Barrier Reef Foundation, è programmato
per individuare l'invasione con una precisione del 99% e può
iniettare aceto o sali biliari (i sali sintetizzati nel fegato e
inclusi nella bile) entrambi letali per le predatrici invasive.
Non solo opera in autonomia, ma anche può restare sott'acqua più
a lungo di un sub umano e opera in tutte le condizioni meteo. E'
equipaggiato con guida in tempo reale e può quindi evitare
ostacoli muovendosi in qualsiasi direzione.
"E' un ritrovato tecnologico notevole, è anche realizzato a
basso costo per permettere una produzione di scala, una volta
completato il prossimo livello di sperimentazione operativa e
ottenute tutte le necessarie approvazioni. Vi è molto interesse
nell'impiegarlo in barriere coralline attorno al mondo", ha
detto alla radio nazionale Abc il responsabile del progetto
Matthew Dunbabin, docente in sistemi autonomi della facoltà di
scienze e ingegneria. Con i suoi collaboratori conta di
dispiegare i droni lungo tutti i 2300 km di lunghezza della
Barriera.
Secondo la direttrice della Great Barrier Reef Foundation,
Anna Marsden, il robot potrà essere un "nuovo paio di occhi e di
mani" per il personale di prima linea che gestisce la Barriera.
"Date le sue dimensioni e la sua complessità, una gestione
efficace è un compito enorme e costoso", aggiunge. (ANSA).
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