ROMA, 3 FEB - Michelin sosterrà anche nel 2012 la Shell Eco-marathon, l'evento competitivo che si disputerà a Rotterdam (Paesi Bassi) dal 17 al 19 maggio coinvolgendo più di 3.000 studenti delle scuole superiori e delle università provenienti da tutta Europa. Come nelle precedenti, nella 28ma edizione della Shell Eco-marathon i team dei giovani avranno l'opportunità di mettere in pratica le loro conoscenze scientifiche per progettare un veicolo ad alta efficienza energetica in grado di percorrere il tratto più lungo di strada con un solo litro di carburante o - nel caso dei mezzi ad energia elettrica o a idrogeno - di un solo litro-equivalente.

Per i veicoli che verranno schierati in questa eco-competizione i ricercatori Michelin hanno sviluppato pneumatici con una resistenza al rotolamento sei volte più bassa del normale Energy Saver, pneumatico di riferimento per questa competizione. Per la prima volta la Shell Eco-marathon Europe si svolgerà per la in un circuito cittadino; 227 squadre provenienti da 24 Paesi affronteranno un percorso molto impegnativo, nel quale curve, frenate e accelerazioni incideranno sul risultato per il 50%. Il passaggio ad un percorso cittadino dimostra l'applicabilità pratica delle tecnologie sviluppate per questo evento sulle vetture di domani al fine di migliorare l'efficienza energetica e la mobilità del futuro. La Shell Eco-marathon - si legge in un comunicato della Casa francese - è perciò la sede ideale per "provare sul campo" la ricerca e le innovazioni di Michelin atte a ridurre il consumo di carburante. Gli pneumatici hanno un ruolo determinante nel risparmio di carburante, e la loro efficacia è ancora maggiore se si tratta di prototipi. Nel caso di un veicolo convenzionale con motore a combustione interna, gli pneumatici sono responsabili del 20% del consumo di carburante, ma la percentuale sale al 60% nel caso di questi prototipi.

"Shell Eco-marathon rappresenta un vero e proprio laboratorio per noi ricercatori - ha detto Pascal Couasnon, direttore della comunicazione tecnica di Michelin - in quanto utilizziamo tecnologie uniche che saranno successivamente trasferite ai veicoli di uso quotidiano". Nel 2011, Michelin ha investito 500 milioni di euro nel settore Ricerca e Sviluppo, per fornire soluzioni a beneficio della mobilità sostenibile, armonizzando sicurezza, risparmio di carburante e durata chilometrica nell'equilibrio delle prestazioni.