Maxioperazione antimafia dei Carabinieri di Catania nei confronti dello storico clan Laudani: militari dell'Arma hanno eseguito un'ordinanza di custodia cautelare nei confronti di 109 indagati. Arresti sono in corso in Italia e all'estero. Le indagini dell'operazione 'Viceré' sono state coordinate dalla Direzione distrettuale antimafia (Dda) della Procura distrettuale di Catania.

Centrale, all'interno dell'organizzazione, il ruolo di tre donne arrestate. Secondo l'accusa si sono dimostrate in grado di dirigere le attività criminali della cosca seguendo le direttive impartite dai vertici della 'famiglia'. Inoltre si sarebbero occupate anche della gestione della 'cassa comune' e del sostentamento economico delle famiglie degli affiliati detenuti. 

I reati ipotizzati, a vario titolo, sono associazione mafiosa, estorsione, intestazione fittizia di beni, spaccio e traffico di stupefacenti, detenzione e porto illegale di armi.

Le indagini hanno consentito di ricostruire l'organigramma della cosca. Gli esponenti del clan Laudani sono noti come 'Mussi di ficurinia' ('labbri da ficodindia). La 'famiglia' è considerata una delle più ramificate e pericolose consorterie criminali operante nel catanese, caratterizzato da una autonomia criminale orgogliosamente rivendicata anche nei confronti di Cosa nostra catanese, con la quale, peraltro, non ha disdegnato di stringere alleanze partecipando alle più sanguinose faide degli anni Ottanta e Novanta, con saldi legami anche con la 'Ndrangheta reggina.

Carabinieri del comando provinciale di Catania ritengono di avere individuato capi e gregari, accertando numerose estorsioni praticate in modo capillare e soffocante ai danni di imprese ed attività commerciali del territorio e riscontrando un diffuso condizionamento illecito dell'economia locale posto in essere anche con attentati alle attività produttive ed aggressioni agli imprenditori. Ma nonostante gli sforzi degli investigatori, nessun decisivo contributo alle indagini è emerso dalle dichiarazioni delle vittime che, a riprova del profondo stato di assoggettamento, o hanno negato di essere sottoposte al pagamento del 'pizzo' o si sono limitate ad ammettere il solo fatto storico dell'estorsione, non fornendo alcun elemento utile per l'identificazione dei responsabili. 

Sono oltre 500 i carabinieri del Comando provinciale di Catania ed unità specializzate impegnate nel blitz.