Descubren la galaxia más antigua my lejana de la Tierra

(ANSA) - ROMA 31 MAY - Las agujas del reloj cósmico que miden el nacimiento de las primeras galaxias hay que atrasarlas todavía un poco más después del descubrimiento de la galaxia más antigua, nacida al abrigo del Big Bang, la gigantesca explosión que dio origen al universo.
    Gracias a los datos ofrecidos por el telescopio espacial James Webb, de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia espacial canadiense CSA, fue posible medir con precisión la distancia entre la Tierra y este conglomerado de estrellas, el más alejado conocido hasta ahora.
    De hecho, se encuentra a una distancia de 3,4 mil millones de años luz; nació, por tanto, cuando el universo era muy joven.
    El descubrimiento corresponde a un grupo internacional que comprende la Escuela Normale de Pisa, las universidades de Arizona y de Cambridge, el Centro para la astrofísica Harvard & Smithsonian y otros 20 institutos y universidades internacionales.
    El estudio, accesible online en la plataforma ArXiv y que contiene artículos todavía no publicados en revistas internacionales, fue realizado en colaboración con la NASA y coordinado por el investigador Stefano Carniani, del grupo de Cosmología y Astrofísica de la Normale.
    Participaron además la doctoranda Eleonora Parlanti y el becario de investigación Giacomo Venturi.
    "El experimento demuestra que cuando el Universo tenía solo 300 millones de años de vida, el 2% de su edad actual, existían sistemas de estrellas totalmente desarrolladas de una forma más veloz de lo que prevén los modelos", se lee en una nota de la Escuela Normale de Pisa.
    El descubrimiento, añade la nota, "contrasta con las previsiones de la última década, que consideraban posibles la grandeza, la luminosidad y la riqueza de las estrellas en las galaxias solo en fases posteriores".
    La galaxia, llamada Jades-Gs-z14-0, estaba presente en la fase de vida del Universo llamada por los astrofísicos "alba cósmica", caracterizada por la formación de los primeros sistemas de estrellas y la consecuente generación de los primeros fotones, gas y agujeros negros.
    En esa época las características observadas en la galaxia son sorprendentes, como el hecho de que Jades-Gs-z14-0 es muy luminosa y ya ha formado cerca de mil millones de estrellas similares a nuestro Sol.
    Simulaciones teóricas hipotizaban hasta ahora que el alba cósmica estuviese poblada solo por galaxias pequeñas y poco luminosas.
    "Las imágenes obtenidas por el telescopio Webb nos muestran una instantánea del Universo de hace miles de millones de años", apunta Carniani.
    Al igual que el estruendo del trueno llega a nuestros oídos con algunos segundos de retraso respecto a cuando observamos la descarga del relámpago, lo mismo sucede con la luz procedente de las galaxias lejanas, que nos restituyen una imagen del pasado", añade.
    Por ello, Jades-Gs-z14-0 "representa la prueba tangible de que en el universo primitivo existían galaxias luminosas totalmente desarrolladas. Un hecho extraordinario y al mismo tiempo misterioso, es pensar que reagrupamientos de estrellas así de grandes estuviesen ya presentes apenas 300 millones de años después del Big Bang", se lee en una nota.
    Estos nuevos datos, concluye el investigador, "siguen confirmando que el universo primitivo estaba ya bien desarrollado con formaciones de estrellas similares a las más recientes: el próximo paso es conseguir observar el Universo en fases más cercanas todavía al Big Bang, y trabajar también en el desarrollo de nuevas teorías que expliquen la formación y la evolución de estos sistemas al alba del cosmos", concluye el investigador. (ANSA).
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