(ANSA) - ROMA 31 MAY - Las agujas del reloj cósmico que miden
el nacimiento de las primeras galaxias hay que atrasarlas
todavía un poco más después del descubrimiento de la galaxia más
antigua, nacida al abrigo del Big Bang, la gigantesca explosión
que dio origen al universo.
Gracias a los datos ofrecidos por el telescopio espacial
James Webb, de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia
espacial canadiense CSA, fue posible medir con precisión la
distancia entre la Tierra y este conglomerado de estrellas, el
más alejado conocido hasta ahora.
De hecho, se encuentra a una distancia de 3,4 mil millones
de años luz; nació, por tanto, cuando el universo era muy joven.
El descubrimiento corresponde a un grupo internacional que
comprende la Escuela Normale de Pisa, las universidades de
Arizona y de Cambridge, el Centro para la astrofísica Harvard &
Smithsonian y otros 20 institutos y universidades
internacionales.
El estudio, accesible online en la plataforma ArXiv y que
contiene artículos todavía no publicados en revistas
internacionales, fue realizado en colaboración con la NASA y
coordinado por el investigador Stefano Carniani, del grupo de
Cosmología y Astrofísica de la Normale.
Participaron además la doctoranda Eleonora Parlanti y el
becario de investigación Giacomo Venturi.
"El experimento demuestra que cuando el Universo tenía solo
300 millones de años de vida, el 2% de su edad actual, existían
sistemas de estrellas totalmente desarrolladas de una forma más
veloz de lo que prevén los modelos", se lee en una nota de la
Escuela Normale de Pisa.
El descubrimiento, añade la nota, "contrasta con las
previsiones de la última década, que consideraban posibles la
grandeza, la luminosidad y la riqueza de las estrellas en las
galaxias solo en fases posteriores".
La galaxia, llamada Jades-Gs-z14-0, estaba presente en la
fase de vida del Universo llamada por los astrofísicos "alba
cósmica", caracterizada por la formación de los primeros
sistemas de estrellas y la consecuente generación de los
primeros fotones, gas y agujeros negros.
En esa época las características observadas en la galaxia
son sorprendentes, como el hecho de que Jades-Gs-z14-0 es muy
luminosa y ya ha formado cerca de mil millones de estrellas
similares a nuestro Sol.
Simulaciones teóricas hipotizaban hasta ahora que el alba
cósmica estuviese poblada solo por galaxias pequeñas y poco
luminosas.
"Las imágenes obtenidas por el telescopio Webb nos muestran
una instantánea del Universo de hace miles de millones de años",
apunta Carniani.
Al igual que el estruendo del trueno llega a nuestros oídos
con algunos segundos de retraso respecto a cuando observamos la
descarga del relámpago, lo mismo sucede con la luz procedente de
las galaxias lejanas, que nos restituyen una imagen del pasado",
añade.
Por ello, Jades-Gs-z14-0 "representa la prueba tangible de
que en el universo primitivo existían galaxias luminosas
totalmente desarrolladas. Un hecho extraordinario y al mismo
tiempo misterioso, es pensar que reagrupamientos de estrellas
así de grandes estuviesen ya presentes apenas 300 millones de
años después del Big Bang", se lee en una nota.
Estos nuevos datos, concluye el investigador, "siguen
confirmando que el universo primitivo estaba ya bien
desarrollado con formaciones de estrellas similares a las más
recientes: el próximo paso es conseguir observar el Universo en
fases más cercanas todavía al Big Bang, y trabajar también en el
desarrollo de nuevas teorías que expliquen la formación y la
evolución de estos sistemas al alba del cosmos", concluye el
investigador. (ANSA).
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Descubren la galaxia más antigua my lejana de la Tierra
Nacida al alba del cosmos, investigación en la que participa la agencia Espacial Europea