(ANSA) - MILAN 2 JUL - Volver a moverse con naturalidad para
caminar, bailar o hacer senderismo tras la amputación de una
pierna es ya una realidad gracias a la primera prótesis
controlada únicamente con el pensamiento, sin ayuda de sensores
ni controladores robóticos que mueven la extremidad mediante
algoritmos de marcha predefinidos, reveló un estudio publicado
en el último número de la revista Nature Medicine.
El estudio de los investigadores del Instituto Tecnológico
de Massachusetts, en colaboración con el Brigham and Women's
Hospital, demostró que esta nueva tecnología, probada en Estados
Unidos con siete pacientes, permite realizar movimientos más
ágiles y rápidos manteniendo el control total en una gran
variedad de situaciones.
Hasta ahora, "nadie había sido capaz de demostrar este nivel
de control cerebral que produce una marcha natural, en la que es
el sistema nervioso humano el que controla el movimiento, no un
algoritmo de control robótico", afirmó el coordinador del
estudio, Hugh Herr, que perdió ambas piernas hace más de 40 años
a causa de una grave congelación durante una escalada de
montaña.
La novedad desarrollada por su equipo de investigación
consiste en el uso de una interfaz que vincula la prótesis con
el sistema nervioso de los pacientes sometidos a una cirugía
especial de amputación que restablece la comunicación entre los
músculos agonistas y antagonistas del muñón, lo que permite
conservar la percepción de la posición del miembro en el
espacio.
Hasta ahora, unas 60 personas en todo el mundo se sometieron
a este tipo de operación, que también puede realizarse para la
amputación de un brazo.
Gracias a esta técnica, los pacientes experimentan menos
dolor y desarrollan menos atrofia muscular tras la amputación.
Combinada con la implantación de la nueva interfaz
neuroprotésica desarrollada en el MIT, permite a los pacientes
experimentar la prótesis ya no como una mera herramienta de uso,
sino como parte integrante de su cuerpo.
Los investigadores lo demostraron probando la pierna biónica
en siete pacientes operados con la nueva técnica, que luego
compararon con otros siete a los que se los sometió a una
tradicional amputación por debajo de la rodilla.
Las pruebas consistieron en utilizar la prótesis para
caminar en llano y por una pendiente, bajar una rampa, subir y
bajar escaleras y caminar por una superficie plana sorteando
obstáculos. En todas estas situaciones, la nueva pierna biónica
permitía movimientos un 41% más rápidos que con las prótesis
convencionales, caminando a una velocidad comparable a la de las
personas sin amputaciones.
Los obstáculos del camino también se sorteaban con mayor
facilidad.
Todos los movimientos eran más naturales: los pacientes, por
ejemplo, apuntaban sus dedos protésicos hacia arriba al subir
escaleras o superar obstáculos, y coordinaban mejor los
movimientos de la prótesis con los del miembro intacto. También
pudieron levantarse del suelo con la misma fuerza que los no
amputados.
"Este trabajo representa otro paso adelante para demostrar
lo que es posible restaurar la función en pacientes que sufren
lesiones graves en las extremidades", comentó Matthew Carty,
cirujano del Brigham and Women's Hospital y profesor asociado de
la Facultad de Medicina de Harvard. (ANSA).
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Primera pierna biónica, guiada con pensamiento
Prueba en 7 pacientes, permite movimientos más ágiles, naturales