Ariane 6 lleva a Europa la economía espacial

(ANSA) - KOUROU, 09 LUG - "Un paso de gigante para la Agencia Espacial Europea", así definió el administrador jefe de la NASA, Bill Nelson, en un post en la plataforma X el lanzamiento del Ariane 6, que tuvo lugar hoy desde el Centro Espacial Europeo de Kourou, en Guayana Francesa.
    Un paso gigantesco para la ESA que se debe al "primer lanzamiento de su potente cohete de nueva generación, a bordo del cual viaja un instrumento científico de la NASA", acotó.
    "Junto con nuestros socios internacionales avanzamos hacia una nueva era de la exploración espacial", completó Nelson.
    El éxito del primer vuelo del Ariane 6 es "un logro positivo para toda Europa", destacó en una nota el presidente de la Agencia Espacial Italiana (ASI), Teodoro Valente. "Se abre ahora una fase muy importante para el sector, que se materializará - añadió - con un gran impulso también amplificado por el regreso al lanzamiento de Vega C, previsto para finales de 2024".
    Para Valente, "tener dos lanzadores operativos en el mercado permitirá a la Agencia Espacial Europea completar su oferta en el sector estratégico del acceso al espacio". "De esta manera podremos afrontar los retos en un ámbito indispensable y de alto rendimiento, como el de los lanzadores, con retornos en términos de beneficios económicos para el continente europeo. La autonomía del acceso al espacio ampliará las oportunidades para las empresas y nuestra economía espacial hacia nuevos mercados y compradores", destacó.
    Tras un año de silencio, en la selva de la Guayana Francesa vuelven a surgir rumores de lanzamiento: a romper el largo silencio está el nuevo lanzador Ariane 6, que promete devolver a Europa el acceso al espacio que había perdido momentáneamente y llevarla al corazón de la economía espacial. Se produjo con una hora de retraso debido a un problema técnico rápidamente resuelto, y fue un lanzamiento perfecto, en el que todo salió según lo previsto.
    El lanzador se elevó en un cielo azul, dejando una huella perfecta entre las nubes, saludado por los prolongados aplausos de quienes siguieron el lanzamiento desde el edificio donde se encuentra el centro de control, el verdadero corazón del Centro Espacial Europeo de Kourou.
    Es un vuelo de prueba, el de Ariane 6, un test crucial de las tecnologías puestas a punto por un gran equipo de 13 países, entre ellos Italia, y dirigido por la AEE con ArianeGroup, Arianespace y la agencia espacial francesa Cnes.
    "Ariane 6 hará historia", dijo entusiasmado el director general de AEE, Josef Aschbacher.
    "Es emocionante saber que estamos preparados para tener un impacto en la historia de Europa y en su futuro, para generaciones de europeos".
    Para Aschbacher, no cabe duda de que el lanzamiento del Ariane 6 es "un momento histórico que restablece el acceso de Europa al espacio, un momento especial del que estamos orgullosos". Y es "solo el primer paso: todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero -añadió- estamos decididos a cambiar el futuro del ecosistema espacial europeo".
    También para el director de Transporte Espacial de la Agencia Espacial Europea, Toni Tolker-Nielsen, "Ariane 6 es sin duda el lanzador adecuado para el mercado comercial".
    El éxito del lanzamiento es una excelente premisa para mirar al futuro, que prevé 6 lanzamientos en 2025 y 8 en 2026.
    Se abre innegablemente una nueva página para la Europa del espacio, especialmente después del estancamiento que se produjo durante el último año.
    De hecho, en julio de 2023, el mayor lanzador de la AEE, el Ariane 5, se retiró después de que los vuelos del segundo lanzador del equipo europeo, el Soyuz, fueran bloqueados con el inicio de la guerra en Ucrania; El tercer lanzador, Vega, fue reemplazado por Vega C, pero se vio obligado a detenerse en 2023 tras el fracaso de su segundo lanzamiento.
    En consecuencia, en el último año, Europa se ha visto obligada a lanzar sus misiones solicitando viajes en los cohetes de empresas privadas, como SpaceX.
    Con la llegada de Ariane 6, aparece en la escena internacional un lanzador de características únicas. De 56 o 66 metros de altura, según la configuración, y con un diámetro de 5,4 metros, Ariane 6 realiza su primer vuelo en la configuración denominada A 62, caracterizada por dos propulsores laterales, más pequeña que la A 64 con cuatro propulsores.
    El nuevo gran lanzador europeo es menos potente que el Space Launch System de la Nasa y que el Long March 10 chino, pero presenta innovaciones decisivas para un futuro en el que los satélites están destinados a desempeñar un papel cada vez más importante en la sociedad y la vida cotidiana: desde las comunicaciones a la navegación, pasando por la agricultura, como señaló el Director General de AEE.
    Con Vinci, el motor reencendido de la etapa superior, Ariane 6 es capaz de liberar varios satélites en órbitas diferentes en el mismo vuelo.
    En este lanzamiento inaugural, en el que tiene la configuración con dos propulsores, lleva una carga útil de 14 cubesats (es decir nanosatélites - cinco para experimentos y nueve demostradores de tecnología) desarrollados por instituciones de investigación y empresas privadas, además de dos cápsulas experimentales de reentrada, una de una empresa y otra de ArianeGroup.
    El motor está diseñado para volver a encenderse una última vez con el fin de desviarse hacia la atmósfera terrestre y quemarse así en el impacto sin convertirse en un nuevo naufragio espacial a la deriva. (ANSA).
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