(ANSA) - NUEVA YORK 7 SEPT - El transbordador Starliner de
Boeing aterrizó en Nuevo México después de un vuelo no tripulado
de seis horas y ahora se enfrentará a una nueva serie de
pruebas, que promete ser muy larga.
Después de las últimas comprobaciones técnicas y las
relativas a la situación meteorológica en el lugar de
aterrizaje, a última hora de la tarde de ayer los técnicos de la
NASA dieron luz verde al regreso y enviaron el comando para
realizar la separación de la Estación Espacial Internacional, a
bordo de la cual hay actualmente 9 astronautas.
Unos 90 segundos después del desprendimiento, los motores se
encendieron para permitir un rápido alejamiento de la Iss, en
una maniobra nunca antes realizada y posible porque a bordo no
había astronautas listos para intervenir con los mandos manuales
en caso de problemas.
Entonces el transbordador comenzó su descenso hacia la
Tierra; después de un viaje de aproximadamente seis horas,
regresó a la atmósfera y luego los tres paracaídas se abrieron
como estaba previsto, ralentizándola hasta que se aterró en el
suelo esta madrugada.
Los dos astronautas que el pasado 6 de junio habían guiado
al Starliner en un viaje decididamente aventurero y lleno de
imprevistos la vieron alejarse de la Estación Espacial (ISS).
De hecho, Butch Wilmore y Sunita Williams, ambos veteranos
de la NASA, permanecieron a bordo de la ISS. Habían sido
seleccionados para realizar las pruebas con las que, en el
transcurso de una semana, el transbordador de Boeing podría
obtener la certificación para transportar astronautas y
convertirse así en el segundo taxi espacial de la NASA después
del transbordador Crew Dragon de SpaceX.
Sin embargo, las cosas fueron diferentes y, después de
semanas de análisis, comparaciones, debates y aplazamientos, la
agencia espacial estadounidense ha decidido la solución más
segura para los astronautas: hacer que el Starliner no tripulado
vuelva a entrar y buscar un pasaje para Wilmore y Williams en
otro vehículo, un Crew Dragon.
La espera será larga porque las primeras posibilidades de
volver en este momento solo se esperan en febrero de 2025. Los
dos veteranos permanecerán en órbita durante más de ocho meses.
El transbordador identificado para el regreso es, por ahora,
el de la misión Crew 9, que debería salir el 24 de septiembre
para regresar en febrero y que por eso ha visto reducir la
tripulación de cuatro a dos astronautas. Los comentarios de la
NASA sobre el regreso de Starliner son positivos.
En la conferencia de prensa celebrada poco después del
aterrizaje, el jefe de operaciones espaciales de la NASA, Joel
Montalbano, dijo que "no fue un fracaso exitoso", citando la
famosa definición de la misión Apolo 13.
"Regresar sin tripulación fue una decisión difícil, pero
necesaria", pero "que el transbordador haya regresado es un
hecho", dijo. (ANSA).
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Starliner regresó de ISS sin tripulación
Aterrizó en Nuevo México.