Un acelerador de partículas ruso que "habla" en italiano

(ANSA) - DUBNA (RUSIA), 11 NOV - La oficina de Bruno Pontecorvo está como la dejó: el escritorio, el teléfono antiguo, el bastón apoyado en la silla. En la pared hay fotografías de sus profesores: los premios Nobel Enrico Fermi y Frédéric Joliot-Curie. La sala se encuentra en uno de los siete laboratorios del JINR, el instituto internacional de investigación nuclear en Dubna, 120 kilómetros al norte de Moscú. El hijo de Bruno, Gil, también físico, quien abrió la puerta a ANSA, siguió trabajando aquí, pero sin perder las relaciones con Italia.
    El territorio del instituto, con senderos cuidados y bordeados de árboles, está vallado y vigilado por los militares.
    Fuera de las puertas hay un parque con una estatua de Bruno, galardonado con la Orden de Lenin y miembro de la Academia de Ciencias Soviética. Un poco más lejos, la tranquila extensión del Volga. Hace cuatro años, por sus aguas fue transportado aquí un gigantesco imán de 80 toneladas, fabricado por una empresa de Liguria, que servirá para el detector de partículas del nuevo acelerador de Nica. Cuatro años atrás eran otros tiempos, antes de que la invasión rusa de Ucrania interrumpiera los contactos entre físicos italianos y rusos.
    En diciembre de 1949, día del cumpleaños de Stalin, se inauguró en Dubna el primer acelerador de partículas ruso, entonces el más potente del mundo. Al principio se mantuvo en secreto y recibió el nombre en código 'Instalación M'. Al año siguiente llegó Bruno Pontecorvo, desapareciendo en Occidente.
    Después de trabajar en centros de investigación de Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, en el verano de 1950 el físico, que no ocultaba sus simpatías comunistas, se tomó unas largas vacaciones. En agosto celebró su cumpleaños en Circeo con su hermano, el director Gillo Pontecorvo. Luego, con su esposa y sus tres hijos, voló a Finlandia. "Desde allí alguien nos llevó en coche por el bosque, nos llevó a cruzar la frontera con la URSS, y desde allí nos esperaban otros hombres", recuerda Gil, el hijo mayor, que entonces tenía 12 años. No le habían dicho nada antes. "Estaba muy enfadado con mi padre. Quería volver con mis amigos de Inglaterra, del colegio. No lo entendía", recuerda.
    Durante cinco años en Occidente nadie supo nada de Bruno, ni siquiera Gillo. "Pero mi padre me dijo que desde el primer momento imaginó que acabaría en Rusia", dice por teléfono desde Ginebra Ludovico Pontecorvo, hijo del director que trabaja como investigador en el CERN, el centro de investigación nuclear europeo. Confirmación en 1955. En el despacho de Bruno se guarda un ejemplar de L'Unità del 1 de marzo de ese año con la noticia de su reaparición en una rueda de prensa en Moscú en primera plana. Desde entonces continuó sus estudios en el campo de los neutrinos.
    Desde 1956 Dubná es un instituto internacional en el que trabajan 4.500 personas, entre ellas 1.200 científicos y 2.000 técnicos. Aquí se sintetizaron varios elementos nuevos, incluidos Dubnium y Moscovium. La cooperación con Italia comenzó a finales de los años 1960. Gil Pontecorvo, por ejemplo, trabajó extensamente con la Universidad de Turín. Pero otros investigadores aquí hablan italiano: como Dmitry Naumov, subdirector del laboratorio de "Problemas Nucleares", que en el pasado trabajó en la sección de Florencia del Instituto Nacional de Física Nuclear.
    Alexei Zemchugov lleva al enviado de ANSA ver el acelerador de Nica, que entrará en funcionamiento dentro de unos meses. Fuera del edificio hay una montaña de bloques de hormigón que formarán un escudo protector alrededor del equipo. En el interior, Zemchugov muestra dónde chocarán los iones pesados. El superimán producido por ASG Superconductors de La Spezia (Italia), de 8 metros de largo y casi 6 de diámetro, servirá para rastrear las partículas producidas por las colisiones.
    "Seguimos manteniendo contactos con la empresa italiana para cuestiones relacionadas con la instalación", afirma Zemchugov.
    Pero las demás colaboraciones se ven interrumpidas. "Los científicos italianos - afirma - también se negaron a participar en las celebraciones del 75° aniversario de nuestro primer acelerador".
    Los contactos entre las instituciones occidentales y los JINR no están prohibidos en teoría. El CERN ha suspendido toda colaboración con físicos de institutos rusos, que se han posicionado a favor de la llamada "operación militar especial".
    Pero no con Dubna, lo que provocó protestas de los científicos ucranianos. Entre ellos, Borys Grynyov, representante de Kiev en el Consejo del CERN y miembro del Consejo Científico de JINR hasta 2022. En una entrevista con la revista Nature, Grynyov subrayó que el instituto está financiado en un 80% por el Estado ruso y lo acusó de mantener estrechas relaciones con la industria armamentística de Moscú.
    Zemchugov rechaza las acusaciones: "Grynyov se refiere evidentemente a Raduga, una empresa con sede en Dubna que produce misiles. Pero con ellos solo organizamos cursos de formación en las universidades para trabajadores industriales especializados, que ambos necesitamos que ellos", explica a ANSA.
    El freno a la colaboración fue "justo" con los físicos de los institutos rusos, dice Ludovico Pontecorvo de Ginebra, "pero de esta manera perdemos contactos importantes en el ámbito de la investigación y la ciencia, que también existían en la época de la Guerra Fría". Y cuando termine el conflicto, "no será fácil restablecer la colaboración después de años de interrupción". El JINR, como instituto internacional, podría, por lo tanto, ser una puerta a través de la cual "se puede esperar reanudar más fácilmente la colaboración en el futuro, porque la ciencia debe unirse", enfatiza Pontecorvo. (ANSA).