El resultado, publicado en la revista Astronomy and Astrophysics, se debe al grupo de investigadores liderados por la Universidad chilena Andrés Bello, que utilizaron el Interferómetro del Very Large Telescope (Vlti) del Observatorio Europeo Austral, ubicado en el desierto de Atacama en Chile.
El Vlti es una especie de telescopio "virtual", ya que combina la luz recogida por 4 de los telescopios que forman el Very Large Telescope (Vlt), creando imágenes súper detalladas.
WOH G64, que se encuentra dentro de la Gran Nube de Magallanes, una de nuestras galaxias satélite, es conocida por los astrónomos desde hace décadas, pero recién ahora, con el desarrollo de los instrumentos de segunda generación del Vlti, los investigadores liderados por Keiichi Ohnaka lograron obtener un retrato real que muestra las características de este objeto celeste.
Las nuevas observaciones revelan una estrella rodeada por una "cáscara" de gas y polvo con forma alargada, similar a la de un huevo. De hecho, en las etapas finales de su vida, las supergigantes rojas como ésta pierden sus capas externas en un proceso que puede durar miles de años.
La imagen, comparada con las mucho más borrosas y distantes obtenidas en años anteriores, también muestra que WOH G64 se ha desvanecido mucho, lo que podría indicar que falta poco para convertirse en una supernova.
Sin embargo, a medida que la estrella se vuelve más débil, tomar más fotografías en primer plano será cada vez más difícil, incluso para el VLTI: por lo tanto, hay esperanzas en las nuevas actualizaciones previstas por ESO para la instrumentación del telescopio. (ANSA).
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