Messi, jugador del Inter Miami que en total suma tres galardones, superó en la votación al delantero noruego del Manchester City, Erling Haaland, y al atacante francés Kylian Mbappé (París Saint-Germain).
El astro argentino, ausente en la ceremonia, sumó la misma cantidad de votos que Haaland, pero se quedó con el premio porque recibió más respaldo de los capitanes de las selecciones que participaron de la elección.
Messi, que también ganó el Balón de Oro, arribó al equipo estadounidense procedente del PSG, donde fue compañero de Mbappé, mientras que Haaland fue superado pese a haber ganado la Premier League, la Champions League y la FA Cup con Manchester City.
Justamente esas coronaciones le permitieron al español Pep Guardiola, DT de los "Ciudadanos", ganar el premio al mejor entrenador, cuya terna completaban los italianos Simone Inzaghi (Inter) y Luciano Spalletti, quien asumió en la "azzurra" tras haber dirigido la temporada pasada al Napoli, campeón de la Serie A.
"Spalletti ganaste el Scudetto, Inzaghi sé cuán difícil es ganar contra ti en una final", afirmó Guardiola en alusión a la victoria del City contra Inter en la definición de la "Champions" pasada.
Otro protagonista de la exitosa temporada del Manchester City fue el brasileño Ederson, que recibió el premio al mejor arquero pese a que el belga Thibaut Courtois, del Real Madrid, fue escogido para la alineación ideal.
Courtois estuvo acompañado por los ingleses John Stones y Kyle Walker y por el portugués Ruben Dias, todos defensores del City, club que también celebró la elección del mediocampista luso Bernardo Silva y de su colega belga Kevin De Bruyne.
El inglés Jude Bellingham, del Real Madrid, completó el mediocampo, mientras que Haaland, Mbappé, Messi y el brasileño Vinicius Júnior, del Real Madrid, compartieron el ataque.
A su vez, Sarina Wiegman, DT de Inglaterra, fue elegida como la mejor entrenadora por cuarta vez (también fue distinguida en 2017, 2020 y 2022) luego de imponerse a Hayes (Chelsea) y a Giraldez (Barcelona).
También fue premiada en el fútbol femenino la española Aitana Bonmati, jugadora del Barcelona que competía con su compatriota Jenni Hermoso (Tigres de la UANL) y con la colombiana Linda Caicedo (Real Madrid).
Asimismo, la inglesa Mary Earps, del Manchester United, fue la mejor arquera tras superar a la española Cata Coll (Barcelona) y a la australiana Mackenzie Arnold (West Ham).
Earps integró también el equipo ideal con la española Olga Carmona, del Real Madrid, y las inglesas Lucy Bronze (Barcelona) y Alex Greenwood (Manchester City), que completaron la defensa.
En el mediocampo fueron seleccionadas las inglesas Keira Walsh, del Barcelona, Alessia Russo (Arsenal), Lauren James (Chelsea), Ella Toone (Manchester United) y Bonmati, que también recibió el Balón de Oro.
Por último, la estadounidense Alex Morgan, de San Diego Wave, y la australiana Sam Kerr, del Chelsea, integran el ataque de la alineación ideal femenina del año.
Para el premio "Fair Play", la FIFA eligió a la selección de Brasil por lucir un conjunto de color negro para expresar su respaldo a Vinicius Júnior, que había sufrido ataques racistas en la Liga de España.
Otro brasileño condecorado fue Guilherme Madruga, quien recibió el Premio Puskas por el gol de chilena que anotó para Botafogo contra Novorizontino en la segunda división de su país.
La FIFA también otorgó una distinción especial a la ex futbolista brasileña Marta, que ostenta el récord de haber ganado seis veces el premio a la mejor futbolista del mundo.
Por último, Hugo Daniel Iñíguez, aficionado de Colón, que descendió a la segunda división de Argentina, recibió el premio al mejor fanático por alimentar a su bebé con una mamadera en la tribuna mientras presenciaba un partido de su equipo.
Iñíguez subió al escenario con su hijo en brazos para recibir el premio que recibió tras superar a Miguel Ángel, un aficionado del Millonarios de Colombia que pudo conocer a los jugadores del club un día antes de morir de una enfermedad terminal, y a la australiana Fran Hurndall, quien trasladó un balón por más de mil kilómetros por un motivo benéfico.
La ceremonia organizada por la FIFA en Londres también rindió tributo tres leyendas del fútbol mundial recientemente fallecidas, el inglés Bobby Charlton, el brasileño Mario Lobo Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer. (ANSA).
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