En clave de Champions

   (ANSA) - MILAN Y ROMA, 29 FEB - "El campeonato está terminado, al menos en lo que hace a la lucha por el título", afirmó hoy Stefano Pioli, técnico de un Milan que mañana abrirá la vigésimo séptima fecha en el Olímpico de Roma y frente a Lazio en un campeonato en el que Inter parece definitivamente encaminado hacia el "scudetto".
    A falta de 12 jornadas para el cierre, el "nerazzurro" le lleva 12 puntos de ventaja a la escolta Juventus, visitante del Napoli el domingo en otro de los destacados, y 16 a su clásico rival, que no puede dormirse en los laureles pues acechan Bologna y Atalanta, rivales este fin de semana en Bergamo.
    "Inter está haciendo un campeonato increíble. Tenía un calendario complicado cuando enfrentó a Fiorentina, a Roma y a Juventus, y lo superó sin problemas", destacó Pioli al elogiar la campaña del equipo de Simone Inzaghi, que ganó 21 de sus 26 partidos y sólo perdió uno.
    El último triunfo lo celebró en la víspera en San Siro frente a Atalanta, en un duelo que había sido postergado en su momento por la disputa de la Supercopa de Italia en Riad, y lo ganó por 4-0, repitiendo el marcador de los dos previos ante la colista Salernitana y frente a Lecce.
    Por eso, Pioli asegura que el campeonato ya tiene dueño y se enfoca en el objetivo de lograr la clasificación a la próxima Champions, tras despedirse de la actual edición en la fase de grupos, luego de lo cual pasó a jugar la Europa League, torneo en el que superó a Rennes en los "play-off" (3-0 y 2-3) y chocará en octavos de final con Slavia Praga.
    Inter, finalista en la pasada edición del torneo continental, superó por 1-0 al Atlético Madrid en los octavos de final de la Champions, cuya revancha jugará como visitante el 13 de marzo, más de un mes antes de disputar el "Derby della Madonnina" con Milan el 21 de abril, duelo por la trigésimo tercera fecha que podría consagrarlo campeón por anticipado.
    "El 21 de abril queda demasiado lejos todavía", comentó Pioli al ser consultado al respecto en la previa del duelo de mañana, en el que se dijo enfocado porque -aclaró- "hoy pensamos sólo en Lazio, el primer de muchos desafíos importantes que tenemos por delante en busca de los objetivos", agregó.
    Milan llega precedido por el empate de local frente a Atalanta en la fecha previa, en la que la Lazio de Maurizio Sarri sufrió un duro traspié al caer por 2-1 en casa de Fiorentina, en uno de los dos partidos que cerraron la jornada el lunes.
    Una derrota que le impidió mantenerse a corta distancia de la zona de clasificación a la próxima Champions, torneo por el cual visitará el martes en la revancha de octavos de final al golpeado Bayern Munich de Thomas Tuchel, tras derrotarlo por 1-0 en la ida en el Olímpico.
    Milan tendrá más tiempo para preparar su estreno en los octavos de la Europa League y para el duelo de mañana contará con plantel casi completo tras los regresos de Davide Calabria y del francés Pierre Kalulu, a quienes se suma el también recuperado anglo-canadiense Fikayo Tomori, convocado por Pioli.
    La única ausencia será la del serbio Luka Jovic, que cumplirá su segunda y última fecha de suspensión, aunque Milan en ataque tiene jugadores de sobra, como el francés Olivier Giroud, el estadounidense Christian Pulisic y el portugués Rafael Leao.
    "Después del partido con Atalanta, Leao me dijo que se sintió bien y le respondí: Trata de sentirte bien también en los próximos partidos", confesó el DT "rossonero", al destacar que el portugués "registró un crecimiento exponencial, incluso en su relación con el plantel".
    "Quiero ver a Milan jugar como lo hizo con Atalanta, a excepción del resultado, claro", afirmó al destacar que "Lazio es un equipo con una gran calidad que llegará motivado por su anterior derrota. Juega bien, pero podemos ponerlo en apuros", auguró.
    Hace poco más de un año, Milan cayó por paliza en el Olímpico frente a Lazio (4-0), un resultado que Pioli prefiere no recordar y enfocarse en "mejorar nuestras actuaciones cuando jugamos fuera de casa porque ese es otro de los objetivos", afirmó.
    El clima en el plantel de la capital no es el mejor y por eso su colega Sarri organizó el miércoles una cena con el plantel en el día de descanso para reforzar los ánimos tras la derrota con Fiorentina, que confirmó los altibajos de esta Lazio en la que las lesiones también jugaron un rol importante.
    Sarri recupera al español Gila, quien formará dupla en defensa con Alessio Romagnoli, mientras su compatriota Patric se recupera. Mismo discurso para Nicoló Rovella, quien se recupera de una pubalgia, en tanto que en el mediocampo se anuncia a Danilo Cataldi junto al francés Matteo Guendouzi junto con el español Luis Alberto, mientras que Matías Vecino iniciaría como suplente junto con el argentino Valentín Castellanos.
    El uruguayo se va poniendo a punto tras dejar atrás algunas dolencias, tal como sucede con Mattia Zaccagni, destinado al banco de suplentes y con el danés Gustav Isaksen como su reemplazante para acompañar en ataque al brasileño Felipe Anderson y al capitán y goleador Ciro Immobile.
    Más allá de aquella derrota por goleada sufrida hace un año en el Olímpico, los antecedentes inmediatos son favorables al "Diablo", que ganó siete de sus nueve últimos duelos con Lazio, que celebró en los dos restantes. (ANSA).