Italia coronó su mejor actuación en el Seis Naciones

   (ANSA) - CARDIFF, 16 MAR - Italia cerró hoy su mejor participación en el torneo Seis Naciones de rugby al derrotar por 24-21 en Cardiff a Gales, resultado con el que condenó a su adversario al último puesto y lo hizo acreedor de la "cuchara de madera", el premio que nadie quiere y se otorga a aquel equipo que pierde todos sus partidos.
Hoy, para el seleccionado galés entrenado por el neozelandés Warren Gatland no hubo excepción a la regla y terminó derrotado por quinta vez en el certamen (no le sucedía desde hacía 21 años) ante la Italia del argentino Gonzalo Quesada, que hace una semana sorprendió en el Estadio Olímpico de Roma a Escocia al vencerla por 31-29.
Entonada por aquel histórico triunfo y por el empate previo frente a Francia (13-13) en Lille, la "azzurra" salió decidida al ruedo esta tarde y se fue al descanso con ventaja de 11-0, para sellar el triunfo en el segundo período con un marcador algo más ajustado tras la reacción del combinado anfitrión, que caía por 24-7 a seis minutos del final.
"Esto es sólo el inicio", prometía Quesada luego de aquella victoria frente a Escocia, al reconocer el "mérito de los jugadores" en la mejoría experimentada por Italia, que hoy logró su segunda victoria de la historia frente a Gales como visitante y cerró así su mejor participación en el certamen. 
La "azzurra" sólo había ganado dos partidos en el Seis Naciones (desde que debutó en el 2000) en las ediciones de 2007 y 2013, aunque el empate con Francia le permitió coronar en esta temporada una actuación histórica en el torneo, donde sumó 11 puntos e igualó la línea de Escocia y de Francia.
Escocia visitaba más tarde a Irlanda, que suma 16 unidades y no pudo coronarse campeona con anticipación tras caer por 23-22 el pasado fin de semana frente a Inglaterra, que la escolta con 12 puntos antes de enfrentar en la misma condición a Francia en el cierre de la última fecha.
Esta "azzurra" de Quesada, sucesor del neozelandés Kieran Crowley, logró dejar atrás hoy ocho ediciones del Seis Naciones en las que cerró en el último puesto, que hoy ocupan los "Dragones", cerrando así el ciclo de George North en el combinado galés del peor modo, pues en su último partido terminó lesionado y necesitó ayuda para dejar la cancha.
"Debemos aprovechar este momento. Es nuestro mejor Seis Naciones de la historia", resumió el capitán italiano Michele Lamaro, quien lamentó no haber podido sumar tres victorias en esta edición por una dosis de suerte que faltó en aquel remate de Paolo Garbisi que se estrelló en un poste en la agonía del partido con Francia.
"Hoy, tuvimos el control del partido siempre, más allá de que el segundo tiempo resultó algo más complicado", destacó Lamaro al afirmar que "lo mejor de todo fue haber convertido puntos en todas las situaciones que generamos y eso es una señal de que somos un gran equipo".
"Pero debemos mantener los pies sobre la tierra y seguir siendo humildes", aconsejó al explicar que "ahora somos nosotros los que debemos ganarnos el respeto de los otros equipos".
Quesada, por su parte, recordó que "durante mi primera conferencia de prensa como entrenador de Italia había dicho que este equipo daría que hablar. Hemos hecho un gran trabajo y crecimos partido tras partido, encontrando nuestra propia identidad de juego", resumió el entrenador.
"Estoy muy orgulloso de estos muchachos, de nuestro proyecto y de nuestro modo de trabajar y debemos seguir haciéndolo y progresando porque este es apenas nuestro primer torneo internacional juntos", completó el ex "Puma", artífice de la remontada de una Italia que había caído por 27-24 ante Inglaterra en el estreno y luego superó el duro golpe de la derrota pro 36-0 frente a Irlanda.
La destacada actuación de la "azzurra" mereció el elogio de propios y extraños y el el primer rubro se destacaron las felicitaciones del canciller Antonio Tajani y del ministro de Agricultura, Soberanía alimentaria y Bosques, Francesco Lollobrigida.
"Este fue el mejor Seis Naciones de la historia", resumió este último, al destacar que "este es un gran equipo, símbolo de una Italia que lucha y jamás se da por vencida. Felicitaciones al entrenador Quesada, al presidente de la federación nacional, Marzio Innocenti, y nuestro agradecimiento a los muchachos. Estamos orgullosos de ustedes", completó. (ANSA).