Alcaraz frustró "póker" italiano

  (ANSA) - PARIS, 7 JUN - El español Carlos Alcaraz y el alemán Alexander Zverev avanzaron hoy por primera vez a la final del Abierto de Francia, tras eliminar al italiano Jannik Sinner, flamante número uno del tenis mundial, y al noruego Casper Ruud, séptimo del ranking y finalista en las pasadas dos ediciones.
Roland Garros consagrará este domingo a un campeón inédito que se calzará la corona que dejó vacante el serbio Novak Djokovic, obligado a abandonar en cuartos de final de un torneo que también había conquistado en 2016 y en 2021 y en el que abdicó al liderazgo del ranking.
Sinner, su sucesor en ese rubro, se despidió de Francia hoy en semifinales al caer frente a Alcaraz, que se impuso por 2-6, 6-3, 3-6, 6-4 y 6-3 e impidió que Italia contase con representantes en cada una de las finales de los torneos de individuales y de dobles masculinos y femeninos.
"Los partidos más duros de mi carrera fueron frente a Jannik", destacó el español, que había vencido a Sinner en semifinales del Masters 1000 de Indian Wells, donde celebró su único título en esta temporada, en el único duelo previo de este año.
Alcaraz aspira a convertirse en el nuevo "rey de Francia" tras desembarazarse de un rival que, al igual que él, llegó a París luego de una inactividad por lesión, en el antebrazo derecho en el caso del español y en la cadera en el del italiano.
Ambos se despidieron del Masters 1000 de Madrid en cuartos (Alcaraz ante el ruso Andrey Rublev, a la postre campeón, mientras Sinner ni siquiera salió al ruedo ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, finalista de ese torneo).
Sinner y Alcaraz no disputaron el Masters 1000 de Roma, que consagró al alemán Zverev, quien escaló al cuarto escalón del ranking en el que el español podría treparse al segundo si celebra en Roland Garros su tercera corona en un Grand Slam (fue campeón del US Open en 2022 y de Wimbledon en 2023).
Sería la primera para Zverev, que hoy avanzó a su segunda final de un Grand Slam tras imponerse por 2-6, 6-2, 6-4 y 6-2 y tras dos horas y 28 minutos de juego ante un Ruud condicionado por problemas estomacales.
Zverev irá por revancha tras la final que perdió en el US Open de 2020 frente al austríaco Dominic Thiem para emular a su compatriota Boris Becker, último tenista alemán en consagrarse campeón de un Grand Slam (en Australia 1996).
El cuarto del ranking intentará sumar su vigésimo tercera corona luego de hilvanar su duodécimo triunfo en fila sobre polvo de ladrillo.
"De Roland Garros tengo los mejores y los peores recuerdos. Espero que el próximo sea de los buenos. No puedo describir lo que siento en este momento", confesó Zverev.
Roland Garros consagrará a un nuevo monarca por primera vez desde que el suizo Stanislas Wawrinka lo conquistó en 2015. Djokovic y el español Rafael Nadal, ganador de 14 ediciones del torneo, se alternaron en el trono desde entonces.
Los contendientes al título chocaron en nueve oportunidades y en cinco de ellas se impuso el alemán, que supo vencer a Alcaraz en el Abierto de Francia en 2022, aquella vez en cuartos de final, misma instancia en la que lo eliminó este año en el Abierto de Australia que consagró campeón a Sinner.
Sin embargo, la última vez que chocaron celebró Alcaraz, quien también en cuartos de final lo despachó en sets corridos en el Masters 1000 de Indian Wells.
Para celebrar, primero hay que saber sufrir, reconoció el español tras su victoria frente a Sinner: "Uno debe aprender a disfrutar sufriendo, especialmente en este torneo".
Y vaya si sufrió Alcaraz, que se impuso en un duelo en el que el italiano debió pedir la asistencia del fisioterapeuta y él combatió contra los calambres que lo acosaron, sobre todo en el tercer set.
"Sabía que debía mantener la calma", explicó el vencedor, que espera convertirse en el octavo español en conquistar Roland Garros y el primero después de Nadal, que se despidió este año en el estreno al caer frente a Zverev.
Alcaraz buscará vengar a su compatriota para sumarse a la lista de españoles que fueron campeones en Francia y que completan Manolo Santana, Andrés Gimeno, Sergi Bruguera, Carlos Moyá, Albert Costa y Juan Carlos Ferrero, su entrenador.
"Fue un gran partido, lástima el resultado, pero esto forma parte del juego. Ahora debo seguir mejorando y, si miro el lado positivo, respecto del año pasado he mejorado", afirmó el italiano.
"Siento que di un paso adelante en polvo de ladrillo y espero que me sirva para los Juegos Olímpicos", agregó el flamante número uno del mundo.
La derrota de Sinner impidió que Italia esté representada en las dos finales masculinas y en las dos femeninas del Abierto de Francia, luego de la clasificación de Jasmine Paolini y de Sara Errani a la definición del doble femenino.
Paolini había avanzado en la víspera y por primera vez en su carrera a la final de un Grand Slam y mañana chocará por el título del torneo de individuales con la polaca Iga Swiatek, número uno del mundo y defensora de la corona que logró en 2020, 2022 y 2023.
La dupla "azzurra" se impuso hoy ante la ucraniana Marta Kostyuk y la rumana Elena-Gabriela Ruse por 1-6, 6-4 y 6-1 y chocará con la estadounidense Cori "Coco" Gauff y la checa Katerina Siniakova.
Gauff, tercera del ranking femenino, tuvo revancha tras quedar eliminada en semifinales del torneo de individuales frente a Swiatek, al superar hoy a sus compatriotas Caroline Dolehide y Desirae Krawczyk por 5-7, 6-4 y 6-2.
Paolini y Errani sumaron su décima victoria consecutiva pues venían de consagrarse campeonas en el doble del WTA 1000 de Roma.
"Es una locura estar en otra final. No sé qué decir", afirmó Paolini, que se irá de París al menos en el séptimo puesto del ranking WTA (podría ser quinta si vence a Swiatek).
"Fue un partido durísimo y por suerte logramos remontarlo", coincidió Errani, última italiana finalista en Roland Garros en 2012, un año después de que Francesca Schiavone avanzara a esa instancia tras lograr el título en 2010.
Paolini y Errani buscan hacer historia en este Abierto de Francia en el que Italia pisó más fuerte que nunca, pues tendrá en la final del doble masculino a Simone Bolelli y Andrea Vavassori, rivales de la dupla integrada por el salvadoreño Marcelo Arévalo y el croata Mate Pavic, que venció por 3-6, 6-4 y 7-5 al argentino Horacio Zeballos y al español Marcell Granollers.
"Estos resultados no son fruto de la casualidad sino del crecimiento del tenis y de todo el movimiento deportivo", afirmó en diálogo con ANSA el ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi.
No pudo ser completa la alegría por la eliminación de Sinner, a pesar de la cual el ministro aseguró: "No tengo dudas de que esta derrota lo ayudará a seguir creciendo. Bravo Jannik, hoy más que nunca".
La actualidad del tenis italiano llama la atención en Francia, como refleja un título de "Le Parisien" que se pregunta: "¿Cuál es la receta de este milagro italiano en la que deberíamos inspirarnos?". (ANSA)