El bicampeón de la Copa América recibirá a Bolivia en un partido previsto en el estadio Monumental de Buenos Aires con el arbitraje del peruano Kevin Ortega.
Argentina, líder de las Eliminatorias con 19 puntos, intentará volver al triunfo tras haber perdido por 2-1 contra Colombia en Barranquilla por la octava fecha y luego de haber igualado 1-1 con Venezuela en Maturín por la novena jornada.
El partido ante la "Vinotinto" marcó el retorno de Messi a la "albiceleste" luego de la lesión en el tobillo derecho que sufrió en la final de la Copa América 2024 que Argentina le ganó por 1-0 a Colombia en julio pasado.
"Desde el juego, es importante porque casi todo el ataque pasa por él. Más allá de que la pueda terminar él o no, pero las jugadas siempre pasan por él. Nuestro concepto futbolístico no cambia por quiénes están en la cancha, porque siempre queremos jugar de la misma manera", afirmó el DT Lionel Scaloni sobre la presencia de Messi.
La idea del entrenador es que Messi comparta el ataque con Julián Álvarez y Lautaro Martínez, quien ingresará por Thiago Almada, mientras que Cristian Romero recuperará su lugar en la defensa tras haber sido reemplazado por Germán Pezzella ante Venezuela, duelo en el que cumplió su suspensión.
Gerónimo Rulli seguirá en el arco ante la suspensión de Emiliano Martínez y Nicolás Tagliafico seguirá como lateral izquierdo, mientras que Scaloni mantiene dos dudas para completar la defensa, pues Nahuel Molina y Gonzalo Montiel se disputan el sector derecho y Nicolás Otamendi o Lisandro Martínez son los candidatos a acompañar a Romero en la zaga central.
Scaloni, que ante Bolivia llegará a 80 partidos al frente de la selección argentina a la que guió a ganar el Mundial de Qatar 2022, también definirá a último momento si Alexis Mac Allister vuelve a la titularidad en el mediocampo o si mantiene a Giovani Lo Celso como compañero de Rodrigo De Paul y Enzo Fernández.
"No nos preocupa lo que pasó con Venezuela y Colombia. No se puede analizar desde el juego el último partido, por cómo se dieron las condiciones. Jugamos en una cancha impracticable", cuestionó Scaloni sobre el campo inundado de Maturín.
Por otra parte, Scaloni garantizó que mantiene "el máximo respeto" por la selección boliviana de su colega Óscar Villegas, quien asumió el 19 de julio, tras lo cual sumó tres victorias consecutivas, ante Venezuela (4-0) y Colombia (1-0), de local, y frente a Chile (2-1) de visitante.
"Más allá de quién tengamos adelante, con el máximo respeto, sabemos que tienen un gran equipo, porque vienen muy bien. No nos podemos confiar. Ellos tienen cinco centrocampistas de buen pie, porque no sólo vendrán a defenderse. Tienen sus armas y tendremos que estar atentos", subrayó Scaloni sobre Bolivia, que marcha en el sexto puesto con 12 puntos.
También aparece con 12 puntos Ecuador, que visitará a Uruguay, que completa el podio con 15 unidades pese a la caída por 1-0 en Lima contra Perú (6), que celebró su primera victoria en las Eliminatorias y ahora aparece penúltimo delante de Chile (5).
Uruguay buscará volver al triunfo después de tres partidos, pues empató con Paraguay y con Venezuela, en ambas ocasiones por 0-0, antes de caer con Perú, tras lo cual el argentino Marcelo Bielsa reconoció que su autoridad quedó "afectada", en especial por declaraciones de Luis Suárez, quien se despidió de la "Celeste" tras el empate ante Paraguay.
Por su parte, Ecuador, que sufrió el descuento de 3 puntos por mala inclusión de un jugador en las Eliminatorias anteriores, buscará su segundo triunfo con el DT argentino Sebastián Beccacece, quien asumió el pasado 1 de agosto.
Beccacece debutó con una derrota por 1-0 contra Brasil, tras lo cual venció por 1-0 a Perú y empató sin goles frente a Paraguay, que suma 10 unidades y recibirá a Venezuela (11), que sueña con clasificarse a su primer Mundial.
Otro que buscará volver al triunfo es la selección colombiana del DT argentino Nésor Lorenzo, que quedó en 16 puntos tras perder por 1-0 con Bolivia y recibirá al combinado chileno de su compatriota Ricardo Gareca.
El programa de la décima fecha, la primera de la segunda rueda de las Eliminatorias sudamericanas, se completará con el partido que Brasil, que escaló al cuarto puesto con 13 puntos tras vencer por 2-1 a Chile, jugará contra Perú en Brasilia. (ANSA).
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