Por los últimos pasajes

   (ANSA) - MALAGA, 21 NOV - Italia, defensora del título, irá este jueves por el pasaje a las semifinales de la Copa Davis ante una Argentina que quiere sorprender en una serie a la que llega en desventaja por la presencia de Jannik Sinner, número uno del mundo, en un equipo "azzurro" que cuenta con varios integrantes encumbrados.
    La presencia del flamante ganador del ATP Finals en Turín en el duelo que abrirá el juego en Málaga no fue confirmada por el capitán Filippo Volandri y de esa confirmación dependerá la decisión que adopte su colega Guillermo Coria respecto de quienes serán los encargados de disputar los dos partidos de individuales.
    Según se anuncia, si Sinner termina siendo el elegido para poner en marcha las acciones, su rival será Sebastián Báez, vigésimo séptimo del ranking ATP, mientras que en segundo turno saldría al ruedo Francisco Cerúndolo, trigésimo, para enfrentar a Lorenzo Musetti, decimoséptimo, o a Matteo Berrettini, trigésimo quinto del escalafón mundial, según elija Volandri.
    Si, en cambio, el capitán italiano optarse por preservar al número uno del mundo, Coria apelaría a Cerúndolo para iniciar la serie y dispondría de Tomás Martín Etcheverry, trigésimo noveno del ranking, para disputar el segundo duelo de una jornada en la que Simone Bolelli y Andrea Vavassori cerrarán en el partido de dobles frente a Andrés Molteni y Máximo González.
    Todo hace suponer Sinner estará presente en el inicio para beneplácito del público que concurrirá al Palacio de los Deportes José María Martín Carpena, escenario en la víspera de la despedida de Rafael Nadal del tenis y de España de esta Copa Davis, al caer a manos de Países Bajos, que ya conoce a su rival en semifinales: Alemania, vencedora hoy por 2-0 de Canadá (no se jugó el doble con la serie ya definida).
    Italia, que hoy celebró en Málaga la consagración del equipo femenino capitaneado por Tathiana Garbin en la Billie Jean King Cup por quinta vez en la historia (el año pasado cayó en la final con Canadá), se apresta a vivir mañana otra jornada de gloria para el tenis "azzurro" en un año incomparable en el que, además, logró un oro y un bronce en los Juegos Olímpicos de París.
    El oro llegó de la mano de Jasmine Paolini y Sara Errani, integrantes del equipo campeón en la Billie Jean King Cup, y el bronce lo aportó Musetti, otra de las cartas de triunfo con la que cuenta Volandri en la serie frente a Argentina, que pese al tenor de su rival no se amilana y promete dar batalla, tal como anticipó Coria en la víspera.
    Del choque entre Italia (que había ganado por primera vez la Copa Davis en 1976) y Argentina, que la alzó también con otro formato (al mejor de cinco sets) en 2016, surgirá el rival en semifinales del vencedor de la serie que también pondrán en marcha mañana Estados Unidos y Australia, los países más laureados en el torneo con 32 y con 28 coronas en cada caso.
    El equipo estadounidense, capitaneado por Bob Bryan, contará con el otro finalista del ATP Finals de Turín: Taylor Fritz, de gran temporada y recientemente ascendido al cuarto escalón del ranking, mientras que el australiano que comanda Lleyton Hewitt apostará por Alex De Miñaur, noveno del escalafón.
    "Llego bastante cansado a esta altura de la temporada, pero no podía faltar y estoy muy motivado", afirmó Fritz en la previa de su última presentación en su mejor año en el circuito.
    De Miñaur también fue protagonista en el ATP Finals, torneo del que se despidió con tres derrotas, frente a Sinner en el estreno, ante el ruso Daniil Medvedev y finalmente frente a Fritz, único rival al que logró arrebatarle al menos un set.
    Otro australiano presente en el cierre de la temporada en Turín fue Jordan Thompson, quien junto con Max Purcell cayó en semifinales del torneo de dobles frente a los alemanes Kevin Krawietz y Tim Puetz, a la postre campeones del certamen.
    Thompson forma parte del equipo de Copa Davis capitaneado por Hewitt y que también integran Alexei Popyrin (24), Thanasi Kokkinakis (77) y Matthew Ebden (decimotercero en el ranking de doble), mientras que el de Estados Unidos lo completan Tommy Paul (12), Ben Shelton (21), Austin Krajicek (43) y Rajeev Ram (30), estos últimos dos integrantes del doble.
    Nombres todos que prometen una cerrada definición de la serie en la que Australia busca dar un paso más en el torneo del que fue finalista en las pasadas dos ediciones (en 2022 la perdió con Canadá) y que conquistó la "Ensaladera de Plata" por última vez en 2003, cuatro años antes de que Estados Unidos celebrara en la que fue también su última final en el torneo. (ANSA).