"¡Dios mío! ¡Qué temporada! ¡Cuatro veces! ¡Gracias chicos, gracias!", expresó un emocionado Verstappen tras su cuarta coronación consecutiva luego de la cita celebrada en el circuito urbano de Las Vegas.
Verstappen se sumó al francés Alain Prost y al alemán Sebastian Vettel en el podio de los más ganadores de la historia de la F1, todos detrás del argentino Juan Manuel Fangio, campeón en cinco oportunidades, dos menos que el germano Michael Schumacher y el inglés Lewis Hamilton, compañero de Russell en Mercedes.
"Fue una temporada larga, comenzamos increíble, con muchas victorias, luego tuvimos un período difícil, pero como equipo nos mantuvimos unidos y seguimos trabajando en mejoras y lo logramos. Estoy increíblemente orgulloso", aseveró Verstappen, quien sumó 8 triunfos en 2024 y llegó a 62 victorias en la F1 al cabo de 207 carreras, en las que registró además 111 podios.
"Estar aquí como tetracampeón del mundo es algo que nunca creí posible, así que en este momento me siento aliviado y también muy orgulloso", agregó el neerlandés, quien se coronó por anticipado porque llegó a 403 puntos, 63 más que el británico Lando Norris (McLaren).
"La temporada pasada fue mucho mejor, con muchas victorias, pero ésta me enseñó mucho, aunque fue muy exigente, también a nivel personal. Mantuve la calma, el equipo realmente me apoyó muchísimo, siempre empujando en la pista y en la fábrica, para darme un coche especial", agradeció el flamante campeón de 27 años.
Por otra parte, Verstappen desestimó alejarse de Red Bull: "no tengo nada en mente a propósito de ello. Superamos muchas cosas este año y el que viene habrá una batalla con varios equipos", advirtió.
"Fue excepcional durante todo el año y estamos muy orgullosos de él. Acaba de cumplir 27 años y está en gran forma, así que mientras sigamos dándole un auto decente, seguirá dando el máximo", confió en tanto Christian Horner, director de Red Bull.
"Mientras tanto terminemos bien esta temporada y luego descansemos un poco antes de pensar en 2025", completó Verstappen, quien finalizó detrás del monegasco Charles Leclerc, quien escoltó a su compañero español de Ferrari, Carlos Sáinz.
Leclerc completa el podio de la temporada con 319 puntos, mientras que el australiano Oscar Piastri (McLaren) lo escolta con 268 unidades, nueve más que Sáinz, que en 2025 pasará a Williams y será reemplazado en Ferrari por Hamilton (208), quien finalizó segundo en Las Vegas detrás de Russell (217).
Norris finalizó sexto en Las Vegas, donde antecedió a Piastri y al Haas del alemán Niko Hulkenberg, mientras que el japonés Yuki Tsunoda (Rb) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) completaron el "top ten" y el argentino Franco Colapinto (Williams) se ubicó decimocuarto tras haber largado desde boxes luego del accidente que protagonizó en la clasificación.
"Fue un fin de semana de ensueño, no sé cómo éramos tan rápidos y ganar aquí es increíble, conduciendo en este circuito rodeado de todas estas luces. Tenía previsto salir en un par de horas, pero definitivamente no subiré a ese vuelo y disfrutaré de la velada con todo mi equipo", reveló Russell tras su segundo triunfo del año.
"Si hubiera hecho mi trabajo ayer, hoy habría sido muy fácil, pero disfruté empezando desde atrás. El equipo hizo un trabajo fantástico este fin de semana", expresó a su vez Hamilton, quien felicitó además a Verstappen "por ganar el campeonato del mundo, cuando aún faltan dos carreras".
Por su parte, el director de Ferrari, el francés Frederic Vasseur, expresó su satisfacción por el desempeño de Leclerc y de Sáinz, pues la escudería italiana quedó a 24 puntos del líder McLaren en el Torneo de Constructores, en el que antecede a Red Bull (555).
"Hoy el ritmo ha fluctuado un poco, pero no podríamos haber hecho más, ahora centrémonos en Qatar, en una pista que sobre el papel no está entre las mejores para nosotros. Habrá un sprint y entonces más puntos en juego", analizó Vasseur sobre la próxima carrera, prevista el domingo 1 de diciembre en el Circuito Internacional de Lusail.
"Hay algunas cosas que nos dijimos y hoy fueron diferentes...
Por el Torneo de Constructores, el tercer y cuarto puesto están bien, pero por el Mundial de Pilotos estoy un poco decepcionado.
Sé que ahora tengo que confiar en mí mismo, hacerlo mejor en la clasificación y hacerlo todo perfectamente, me concentraré en mí mismo e intentaré maximizarlo todo", comentó Leclerc, quien apuesta por destronar a Norris detrás de Verstappen.
El monegasco reconoció luego su malestar con Sáinz: "no estoy contento con Carlos. Estoy un poco decepcionado porque estoy luchando con Norris por el segundo lugar", explicó Leclerc en diálogo con la cadena Sky Sport tras ser consultado por sus críticas al español por radio por adelantarlo después de la parada en boxes.
"Tengo acuerdos con el equipo y con Charles, y no hablo con los medios para crear polémica. Discutiremos lo que pasó juntos. No creo que sea necesario aclararnos públicamente, son cuestiones internas", respondió a su vez Sáinz. (ANSA).
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