Ganar para recuperar la punta

   (ANSA) - BERGAMO, 21 DIC - Atalanta recibirá este domingo a Empoli con la obligación de ganar para recuperar la punta del campeonato italiano que le arrebató hoy Napoli al superar por 2-1 a Genoa como visitante en uno de los adelantos de la decimoséptima fecha.
    El equipo de Gian Piero Gasperini, que desplazó de la cima hace dos jornadas a los dirigidos por Antonio Conte, necesita sumar de a tres si quiere volver a liderar en soledad, pues en caso de un empate compartirá el primer puesto con Napoli.
    No sólo por eso tiene que ganar Atalanta, sino también porque Inter, último campeón del "Calcio", lo acecha a tres puntos de distancia con un partido menos (el que se suspendió con Fiorentina por lo sucedido con Edoardo Bove hace dos jornadas) antes de recibir el lunes a Como en Milán.
    Diez victorias en fila suma el "nerazzurro" de Bergamo tras la que logró por 1-0 como visitante de Cagliari el pasado fin de semana, racha histórica que tratará de extender mañana en el Gewiss Stadium, donde sumó seis de sus 12 victorias en el torneo.
    Si lo logra, Atalanta establecerá otro récord pues nunca antes pudo celebrar durante tres fechas consecutivas en la cima de la tabla y necesita hacerlo, además, porque el sábado 28 de diciembre cerrará el año en el Olímpico frente a Lazio, un rival directo en la lucha por el título.
    El partido de mañana servirá como excusa para la decimocuarta subasta de la casaca del "Christmas Match", una casaca especial que forma parte de una iniciativa benéfica en favor de la asociación Amigos de la Pediatría.
    Además, un triunfo sería la frutilla del postre en un partido previo al cual Gasperini recibirá el premio como mejor técnico de la Serie A en el mes de noviembre, pero también porque igualaría la marca de once en fila, racha que le permitió en su momento a Inter y a Napoli celebrar el título en las temporadas 2020-21 y 2022-23, respectivamente.
    A nivel individual, quien intentará extender la suya es el ítalo-argentino Mateo Retegui, goleador del campeonato con 12 festejos a los que deben sumarse otras tres asistencias, así como también tratará de hacerlo el nigeriano Ademola Lookman, quien con 32 goles celebrados con la casaca de Atalanta está a dos de su compatriota Simy.
    Con dos festejos más, Lookman lo alcanzaría como segundo máximo artillero de ese país en la Serie A, aunque lejos ambos del más goleador de Nigeria: Victor Osimhen, que celebró 65 con Napoli y hoy juega en el turco Galatasaray.
    Gasperini preservó a cinco habituales titulares el miércoles en la victoria por 6-1 frente a Cesena (equipo de la Serie B) que le aseguró a Atalanta el pasaje a cuartos de final de Copa Italia (instancia en la que chocará con Bologna de local en febrero, cuando Empoli, que eliminó por penales a Fiorentina, visitará a Juventus) y mañana pondrá el mejor equipo posible en cancha frente a Empoli.
    Uno de los que vuelve al equipo es Matteo Ruggeri, recuperado de un golpe que sufrió frente a Cagliari, mientras que también lo harán Lookman, el brasileño Ederson y el bosnio Sead Kolasinac, tres de los que tuvieron descanso entre semana.
    En el rubro ausencias, a las de los lesionados Giorgio Scalvini y Gianluca Scamacca, se suma la del suspendido neerlandés Marten de Roon, quien será reemplazado por el croata Mario Pasalic, en tanto que el serbio Lazar Samardzic es una de las opciones para conformar el tridente ofensivo junto con el belga Charles De Ketelaere.
    Atalanta, que cerrará el año frente a Lazio en el Olímpico el 28 de diciembre, luego chocará con Inter en semifinales de la Supercopa de Italia (la otra la animarán Juventus y Milan) y posteriormente jugará con Udinese como vistante en el torneo local, por el cual recibirá a Juventus y a Napoli, sucesivamente, en ambos casos a mediados de enero.
    A fines de ese mes, recibirá a Sturm Graz y visitará al Barcelona en el cierre de la fase de Liga de la Champions, en la que actualmente está obteniendo el derecho a disputar un repechaje por un pasaje adicional a los octavos de final con opciones de asegurarse todavía un boleto directo a esa instancia.
    Distintos son los objetivos de un Empoli que al mando de Roberto D'Aversa marcha en mitad de tabla con la permanencia como principal apuesta, aunque también con ilusiones de clasificarse a alguna de las Copas europeas.
    "El equipo de Gasperini atraviesa un momento extraordinario. Jugamos ante el primero de la clase que está haciendo un gran trabajo no sólo como club, sino como equipo", reconoció D'Aversa, al lamentar algunas "ausencias importantes" en su plantel, pese a lo cual dijo confiar en la posibilidad de "generarle algunos problemas, como lo hizo Cagliari" Empoli viene de perder en la fecha anterior como local frente al Torino, un rival ante el cual "nos faltó concretar las situaciones que generamos y perdimos por un error aislado. Con Atalanta, no podemos cometerlos porque puede costar muy caro", advirtió en la previa.
    Además de Retegui, Atalanta anuncia como titular al brasileño Ederson. El ítalo-brasileño Rafael Toloi y el colombiano Juan Cuadrado iniciarían en el banco ante un Empoli que contará con el colombiano Devis Vásquez en una de las vallas menos vencidas del torneo (con 16 goles, uno menos de los que sufrió su rival, que lo compensa con los 39 convertidos contra los apenas 14 celebrados por el equipo de D'Aversa). (ANSA).