Fórmula 1: Cuarta pole consecutiva de Leclerc en Bakú

   (ANSA) - BAKU, 14 SEP - El monegasco Charles Leclerc, flamante vencedor en Monza, conquistó hoy su cuarta pole position consecutiva en el Gran Premio de Azerbaiyán y partirá en busca de una nueva victoria en el campeonato en la decimoséptima cita de la temporada de la Fórmula 1 que se correrá el domingo en Bakú.
    "Es uno de mis circuitos preferidos y haber logrado nuevamente la pole es fantástico", resumió el piloto de Ferrari, que se impuso en la clasificación con un tiempo de 1'41"365 y relegó por escaso margen al australiano Oscar Piastri (1'41"686), quien partirá a su lado desde la primera fila.
    "Esta pista premia a los que arriesgan y creo que saliendo desde la primera fila puedo pelear por la victoria, aunque los sobrepasos son difíciles", destacó Piastri, al reconocer que no pudo luchar por la pole porque no logró "aprovechar al máximo el potencial de la máquina en el primer sector".
    En la segunda fila estará la Ferrari del español Carlos Sainz (1'41"805), quien moverá flanqueado por el mexicano Sergio Pérez, de Red Bull, el único piloto que fue capaz de celebrar dos victorias en seis ediciones disputadas en este trazado callejero, en 2021 y en 2023.
    Pérez sacó la cara hoy por el equipo austríaco refrendando sus dotes en este tipo de circuitos pues su compañero, el tricampeón mundial neerlandés Max Verstappen, ganador en 2022, saldrá desde el sexto casillero, tras haber girado en 1'42"023, junto con el británico George Russell (1'41"874).
    El piloto de Mercedes había sido el más veloz en la última sesión libre que se desarrolló previo a la clasificación y en la que Leclerc, que había dominado la segunda el viernes, refrendó sus aspiraciones de luchar por la pole.
    El monegasco celebró la tercera en esta temporada y la vigésimo sexta en la máxima categoría y espera romper el maleficio, pues en las anteriores tres ediciones de este Gran Premio no pudo capitalizar el haber partido en punta y en su mejor actuación finalizó tercero al año pasado por detrás de los dos Red Bull.
    El piloto de Ferrari reconoció hoy que "el fin de semana no ha sido fácil", al aludir al despiste que sufrió en la primera sesión libre del viernes, cuando impactó contra los muros a media hora del cierre, y a los problemas en la dirección de su SF-24 antes de iniciarse la segunda.
    "El incidente no me hizo perder la confianza, pero me obligó a recuperar el tiempo perdido. Estaba un poco preocupado por eso, pero sabía que nos recuperaríamos porque el paso de carrera siempre lo tuvimos", destacó.
    "La clave hoy era tratar de mantenerme lo más alejado posible de los muros. La máquina me dio buenas sensaciones y el tercer puesto de Carlos también", afirmó Leclerc, quien este año se sacó la espina al ganar por primera vez el Gran Premio de su país, marcha tercero en el campeonato con 217 puntos, a 86 del líder Verstappen y a 39 de distancia del escolta Norris.
    El británico, a quien los apostadores daban como el gran favorito a ganar este Gran Premio, tendrá que remarla desde atrás porque cometió un error que lo dejó fuera de competencia en el primer corte clasificatorio y partirá con McLaren desde el decimoséptimo puesto (1'43"609).
    Un alivio para Verstappen, que a falta de ocho competencias para el cierre de una temporada en la que aspira a conquistar su cuarta corona le lleva 62 puntos de ventaja al británico (303 contra 241) y para Red Bull, que con 446 unidades le saca apenas ocho a McLaren (Ferrari está a 39 de distancia de la cima) en la Copa de Constructores.
    El equipo italiano tiene todo en regla para acortar distancias y Leclerc se anima a soñar con ser el primero en cortar la hegemonía del equipo austríaco y de Mercedes, únicos dos que celebraron en este trazado, con cuatro triunfos para Red Bull y otros dos para la escudería alemana.
    "Será un Gran Premio largo y ya nos sucedió que supimos ser veloces en la clasificación, pero no pudimos repetir en carrera.
    Este año tenemos una máquina fuerte y podemos apostar a ganador", comentó Leclerc, quien tras su triunfo en Monza destacó que "en cada carrera debemos resetearnos y lo hemos hecho".
    "Estamos en buenas condiciones para pelear mañana", coincidió Sainz, quinto en el campeonato con 184 puntos y a 13 de distancia de un Piastri que lo precede y lo precederá mañana también en la grilla, obligado a asumir el protagonismo en McLaren tras lo sucedido con Norris.
    "Esta pista no me gusta, pero estoy contento con el tercer puesto porque el ritmo de carrera es bueno", agregó el español, llamado seguramente a colaborar con su compañero de equipo para asegurarle una nueva alegría a Ferrari, con la misión de intentar atajar a un Pérez que buscará refrendar sus dotes este fin de semana.
    Habrá que estar atentos a lo que suceda en la largada con el séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, compañero de Leclerc en Ferrari en 2025 y quien cantó victoria en Bakú en 2018 con Mercedes, pues moverá desde la cuarta fila junto al bicampeón mundial español Fernando Alonso, entonado por la llegada del ingeniero Adrian Newey a Aston Martin a partir de la próxima temporada.
    Una por detrás saldrá el argentino Franco Colapinto, quien dejó muy buenas sensaciones en su estreno como piloto de Williams en Monza reemplazando al estadounidense Logan Sargeant y cuyo noveno puesto en la clasificación (1'42"530) lo dejó uno por delante de su compañero tailandés Alexander Albon y disimuló su despiste el viernes en la primera sesión libre.
    Desde el undécimo casillero moverá el británico Oliver Bearman, quien reemplaza en Haas al sancionado danés Kevin Magnussen y disputará su segundo Gran Premio en la máxima categoría luego de haber reemplazado en Ferrari con un óptimo séptimo puesto en Arabia Saudita a un Sainz que por entonces se recuperaba de una operación debido de una apendicitis aguda. (ANSA).