Tenis: Gauff conquistó el WTA Finals

   (ANSA) - RIAD, 9 NOV - La estadounidense Cori "Coco" Gauff se consagró hoy como la nueva campeona del WTA Finals, torneo que se disputó en Riad y en el que sucede en el trono a la polaca Iga Swiatek, tras superar en una disputada final a la china Qinwen Zheng al cabo de tres sets.
La número tres del ranking se recuperó a tiempo tras ceder por 3-6 el primer parcial ante la séptima del escalafón y logró remontar el partido ganando los dos siguientes por 6-4 y 7-6 (7/2) en un duelo que se extendió por más de tres horas y resultó cambiante y entretenido.
Break contra break, set point contra set point y match point desperdiciados, así fue el duelo entre las dos aspirantes a un cetro que vuelve a ostentar después de diez años Estados Unidos, pues antes de Gauff la última campeona de ese país en el WTA Finals había sido la legendaria Serena Williams, cuando en 2014 celebró su quinta y última corona en este torneo.
La abanderada estadounidense en los Juegos Olímpicos de París dio cuenta hoy de la campeona olímpica en el torneo de individuales, que la tuvo a maltraer en el primer set y desperdició sus opciones para cerrar el partido, lo que terminaría costándole caro.
Primer WTA Finals para Gauff y tercer título del año para la estadounidense que se había consagrado campeona en Auckland y en Pekín en una temporada en la que Zheng se consolidó hasta instalarse en el top-ten del ranking femenino con autoridad por primera vez en su carrera.
Gauff logró refrendar en el cierre de esta temporada su gran actuación en el final de la anterior, cuando ganó el US Open, y lo hizo con coraje para imponerse en un partido parejo y cambiante ante una adversaria que no le dio respiro y que desde su anterior derrota frente a la estadounidense en Roma había cosechado 31 victorias en los 36 partidos que jugó después de Wimbledon.
La campeona más joven del WTA Finals desde que la danesa Caroline Wozniacki se consagrara en 2010 con 20 años, supo dejar atrás su derrota en octavos de final del US Open de este año (Zheng cayó en cuartos ante la bielorrusa Aryna Sabalenka, a la postre campeona) y desde entonces sumó 12 triunfos en 14 partidos.
Hoy, tras desperdiciar cuatro oportunidades de quiebre cedió un primer parcial en el que no se dieron tregua con Zheng, que aprovechó la suya en el octavo juego y terminó imponíendose en 56 minutos de juego.
Paracía que la china se encaminaba al triunfo en el segundo set, pero sufrió un bajón en su rendimiento que mantuvo a su rival en partido. Gauff aprovechó su momento para quebrarle el servicio, pero cedió el suyo cuando se disponía a cerrarlo estando 5-3 arriba y debió esperar al siguiente con el saque a su favor para forzar el tercero y definitivo.
Tampoco se dieron tregua en ese, en el que finalmente la estadounidense debió esperar al tie-break para celebrar un nuevo título cerrando una batalla épica ante una rival que le reconoció los méritos a pesar de la amargura por la posibilidad que dejó escapar.
"Quiero felicitar a Coco por esta victoria, su primer título en este torneo que seguramente no será el último, y agradecerles a todos por el apoyo que recibí a lo largo del torneo, más allá del resultado. Intenté realmente lograr esta corona, pero no pudo ser, así que seguiré luchando", comentó Zheng.
"Fue una gran final y quiero felicitar a Zheng por el partido que jugó", dijo a su turno la nueva ocupante del trono, que también agradeció "a mi equipo, a mi familia y a los organizadores y al público su hospitalidad y por la hermosa oportunidad y la gran satisfacción que representa para mí tener este trofeo en mis manos".
Gauff había accedido a la final tras superar por 7-6 (7/4) y 6-3 a la bielorrusa Sabalenka, quien cerrará el año como número uno del mundo, en semifinales, instancia a la que avanzó con dos triunfos y una derrota en el Round Robin.
La estadounidense había superado en el Grupo Naranja a la mencionada Swiatek (2) y a su compatriota Jessica Pegula (6) y sufrió su único traspié frente a la checa Barbora Krejcikova (13° y campeona en Wimbledon este año), que se despidió en semifinales del WTA Finals al caer por 6-3 y 7-5 frente a Zheng.
La tenista china también había accedido a las semifinales en Riad con dos victorias y una derrota, que sufrió frente a Sabalenka (su vencedora en la final del último Abierto de Australia) en el estreno en el Grupo Púrpura, en el que superó luego a la kazaja Elena Rybakina (5) y a la italiana Jasmine Paolini (4). (ANSA)