(ANSA) - Uma explosão estelar, a chamada "nova", foi descoberta praticamente ao vivo graças aos instrumentos do Virtual Telescope Project em Manciano, na província de Grosseto, local considerado "o céu mais escuro e estrelado" da Itália continental.
Liderado pelo astrofísico Gianluca Masi, o Virtual Telescope identificou a explosão na noite de 1º de outubro na irmã mais velha da Via Láctea, a Galáxia de Andrômeda, a cerca de dois milhões de anos-luz da Terra.
Uma nova é uma explosão resultante da combustão de uma violenta reação de fusão nuclear, que ocorre devido ao acúmulo de gás ao redor de uma anã branca, o estágio evolutivo final de estrelas semelhantes ao Sol.
A energia liberada por essas reações produz um extraordinário aumento de luminosidade de dezenas de milhares de vezes. Assim, parece que uma estrela "nova" aparece no céu, e daí vem o antigo nome dado a esses fenômenos.
A nova explosão, descoberta no último domingo (1º), foi identificada pela comparação com uma imagem da mesma galáxia obtida uma semana antes, onde a nova não aparecia.
A descoberta não foi por acaso: desde o início de agosto passado, o Virtual Telescope iniciou uma atividade de monitoramento constante das duas grandes galáxias mais próximas de nós: Andrômeda e a do Triângulo.
A qualidade do céu no local também foi determinante para esse resultado: a ausência de poluição luminosa nessa área permite que as tecnologias usadas capturem até os corpos celestes mais escondidos, que não seriam visíveis de forma alguma de outros lugares.
Atualmente, o céu de Manciano é, inclusive, protagonista de uma iniciativa de conscientização para sua preservação sob o aspecto da poluição luminosa, a fim de preservar a última verdadeira e facilmente acessível área estrelada da Itália.
(ANSA).