(ANSA) - Em uma missão lunar potencialmente histórica, o módulo de pouso robótico Odysseus decolou nesta quinta-feira (15) com sucesso do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo de um foguete da SpaceX.
Caso tudo ocorra conforme o planejado, o Odysseus pousará nas proximidades do polo sul da Lua em 22 de fevereiro, tornando-se a primeira espaçonave privada a tocar o solo lunar.
O módulo de pouso foi desenvolvido pela empresa Intuitive Machines, sediada em Houston, e o processo ocorreu em parceria com a Nasa.
Com sua missão Im-1, a empresa texana pretende realizar o primeiro pouso na Lua de uma sonda privada após várias tentativas fracassadas de outras corporações nos últimos anos.
O sucesso do pouso também seria muito positivo para os Estados Unidos, que não visitam a superfície lunar desde a missão Apollo 17, da Nasa, há mais de 50 anos.
"É um momento profundamente emocionante para todos nós. A oportunidade de devolver os EUA à Lua pela primeira vez desde 1972 exige uma vontade de explorar, e isso está no coração de todos da empresa", disse Trent Martin, vice-presidente de sistemas espaciais da Intuitive Machines.
O Odysseus pousará na cratera Malapert A, a cerca de 300 quilómetros de distância do polo sul do satélite natural, perto de um dos locais candidatos à futura missão Artemis III, que levará novamente o homem à Lua.
A espaço nave está carregando seis experimentos desenvolvidos pela agência espacial norte-americana e seis cargas úteis de outros parceiros comerciais. Entre elas está a Embry-Riddle Eaglecam, uma câmera que deverá se separar do veículo pouco antes do pouso para filmar todas as fases finais da descida. (ANSA).