(ANSA) - A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou nesta terça-feira (12) que um italiano estará a bordo da missão privada Axiom-3, cujo voo para a Estação Espacial Internacional (ISS) está previsto para o início de 2024.
O coronel Walter Villadei, da Força Aérea Italiana, será o piloto da missão. A tripulação inclui os astronautas Marcus Wandt, Michael López-Alegría e Alper Gezeravci.
O lançamento está previsto para acontecer no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, com um foguete Falcon 9, da SpaceX.
O quarteto voará a bordo de uma cápsula Crew Dragon, também da empresa comandada por Elon Musk.
"Essa tripulação vai mudar o jeito de como os governos e as agências espaciais colhem os benefícios da microgravidade. A missão está destinada a inaugurar a transformação que fará das nações europeias as pioneiras do nascente espaço comercial", disse López-Alegría, comandante da missão.
Os quatro astronautas vão trabalhar por pelo menos 14 dias na ISS.
"A ESA está a encorajar uma nova geração de exploradores espaciais que utilizam o acesso comercial ao espaço com novas ideias, conceitos e investigação", afirmou Daniel Neuenschwander, diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA. (ANSA).