(ANSA) - A Itália venceu a seleção de Porto Rico por 73 a 57 neste domingo (3), em Manila, nas Filipinas, e se classificou para as quartas de final da Copa do Mundo de Basquete Masculino.
Esta é a primeira vez em 25 anos que a equipe italiana avança para esta fase da competição. Na última vez, em 1998, o técnico Gianmarco Pozzecco ainda jogava pela seleção nacional.
Na partida decisiva em Manila, o quinteto italiano manteve a partida controlada. Entre os protagonistas da histórica vitória está Nicolò Melli.
"Ninguém pensou que conseguiríamos", afirmou Pozzecco, emocionado, após o jogo. "Nem meus pais pensaram que poderíamos chegar tão longe".
"Justifico todos aqueles que não acreditaram em nós porque não conhecem esses rapazes, que são maravilhosos. Estamos entre os oito melhores times do mundo", concluiu.
Agora, a partida entre Sérvia e República Dominicana determinará a posição da Itália no grupo. Dependendo da colocação, os azzurri podem enfrentar um encontro com os Estados Unidos - assim como nas quartas de final de 1998 - ou a Lituânia. (ANSA).