(ANSA) - Um grupo de pesquisadores italianos encontrou o principal elemento que regula o desenvolvimento dos sintomas semelhantes aos da demência no mal de Parkinson.
A responsável, de acordo com os especialistas, é uma proteína chamada alfa-sinucleína, que faz avançar o deterioramento cognitivo caso seja acumulada em áreas específicas do cérebro.
A descoberta feita por cientistas de diferentes institutos e universidades da Itália, publicada na revista Nature Parkinson's Disease (NPJ), é considerada um passo importante para compreender os mecanismos da demência de pacientes.
Os especialistas dizem que é normal a presença da alfa-sinucleína no cérebro, mas a proteína pode levar à morte de neurônios quando se acumula em grandes quantidades.
"Pesquisas mostraram que, quando a alfa-sinucleína se agrega no hipocampo, causa defeitos de memória que permanecem estáveis e não pioram. Por outro lado, quando a proteína se reúne no mesencéfalo, ela leva a sintomas semelhantes à demência humana", explicou Elvira de Leonibus, coordenadora do estudo. (ANSA).