(ANSA) - Ao menos 15 crianças morreram afogadas e 25 pessoas estão desaparecidas após a embarcação em que atravessavam um rio no estado de Sokoto, na Nigéria, naufragar, informaram as autoridades locais nesta quarta-feira (10).
"Quinze corpos, 13 meninas e dois meninos, foram recuperados pelas equipes de resgate locais e sepultados no vilarejo", declarou à AFP um funcionário administrativo do distrito de Shagari, Aliyu Abubakar, que supervisionou a operação de resgate.
De acordo com ele, as crianças, moradoras do vilarejo de Dundeji, estavam indo buscar lenha do outro lado do rio Shagari quando a embarcação superlotada virou.
"Eles nos disseram que havia cerca de 40 crianças a bordo, então 25 ainda estão desaparecidas", acrescentou Abubakar.
O funcionário explicou ainda que os menores estão acostumados a atravessar o rio todas as manhãs para buscar lenha e revender no vilarejo e nas comunidades vizinhas para ajudar na renda de suas famílias.
O estado de Sokoto é uma área rural remota do noroeste da Nigéria e considerada uma das mais pobres. Os acidentes envolvendo embarcações são frequentes, como no resto do país, devido à falta de manutenção, velocidade excessiva ou até violações das regras de navegação. (ANSA).