(ANSA) - O papa Francisco celebrou nesta terça-feira (10) uma missa para 600 mil fiéis na Esplanada de Taci Tolu, no Timor-Leste, país com maior percentual de católicos em sua população.
O número foi divulgado pela Sala de Imprensa da Santa Sé e coloca a celebração entre as maiores já realizadas por Jorge Bergoglio em seus 11 anos e meio de pontificado.
"O Timor-Leste é belo porque há muitas crianças. Vocês são um país jovem, onde em cada esquina é possível sentir a pulsação de vida. A presença de tanta juventude renova o frescor, a energia, a alegria e o entusiasmo do seu povo", disse o Papa em sua homilia.
A Esplanada de Taci Tolu fica oito quilômetros a oeste da capital Dili, em uma área de interesse nacional por conta das paisagens pitorescas e da rica biodiversidade.
O local foi sede de uma missa de João Paulo II em sua visita ao país em outubro de 1989, ainda durante a ocupação pela Indonésia, cujos militares usaram a esplanada para sepultar corpos de jovens mortos durante a luta pela independência timorense, obtida de forma definitiva em 2002.
"Desejo a vocês a paz, que vocês continuem tendo muitos filhos, que o sorriso desse povo continue a ser das crianças", declarou Francisco, que, após a missa, percorreu Taci Tolu em um papamóvel para interagir com os fiéis.
O Timor-Leste tem uma população de cerca de 1,4 milhão de pessoas, sendo que 98% são católicas. Na manhã de quarta-feira (11), Bergoglio se reunirá com um grupo de jovens em Dili e, em seguida, partirá para Singapura, última etapa da viagem mais longa de seu pontificado.
O roteiro também incluiu Indonésia e Papua-Nova Guiné, e Francisco retorna a Roma na sexta-feira (13). (ANSA).