Sono due i principali scenari nel caso Joe Biden decida di ritirarsi dalla corsa per la Casa Bianca. Il primo è che il presidente dia l'endorsement e passi il testimone - in una pacifica transizione di potere - alla sua vice Kamala Harris, che nei sondaggi è più impopolare di lui ma che appare solo 1-2 punti indietro (quindi nel margine di errore) in un ipotetico duello contro Donald Trump. Si tratta della scelta più ovvia e inevitabile, essendo Harris la sua erede naturale, anche in caso di morte o malattia durante la presidenza.
Che si tratti della prima scelta lo confermano privatamente varie fonti della campagna di Biden e anche molti donatori che, pur non essendo entusiasti, ammettono come sia "impossibile ignorarla". Poi è vero che non è mai uscita dall'ombra di Biden, che non ha mai bucato lo schermo, ma è altrettanto vero che sta recuperando terreno e immagine su alcuni temi, come quello chiave dell'aborto. Inoltre potrebbe vantare il fattore età (59 anni) e la prospettiva di diventare la prima presidente donna e di colore, dopo aver toccato questo soffitto di cristallo come vicepresidente. Tra le possibili alternative Harris è anche la figura più nota, sia nel Paese che a livello internazionale, e potrebbe accedere subito ai fondi della campagna di Biden, oltre ad ereditare l'infrastruttura della sua campagna. Per lanciarla, il presidente dovrebbe però prima garantirsi l'appoggio di tutto il partito, proponendo quindi durante la convention di Chicago ai 3.894 delegati ottenuti nella primarie di votare per lei. In tal caso poi si porrebbe il problema di scegliere il suo vice.
Se ci fossero invece forti e aperti contrasti su una candidatura Harris, si rischia lo scenario di una convention 'brokered', ossia aperta, dove - oltre alla vicepresidente - si sfidano vari candidati. Tra i papabili i governatori della California Gavin Newsom, del Michigan Gretchen Whitmer e della Pennsylvania Josh Shapiro, nonché il segretario ai Trasporti Pete Buttigieg. Dovrebbero contendersi la maggioranza dei voti dei delegati di Biden e, se nessuno passasse al primo turno, entrerebbero in gioco i 700 super delegati, ossia dirigenti ed eletti del partito. Si rischiano caos e divisioni intestine per investire un candidato spuntato dal nulla e non selezionato dalle primarie, in un processo sicuramente meno trasparente e meno democratico. Ma forse nessuno dei papabili vuole rischiare una corsa in salita bruciando le proprie chance per il 2028.
Resta in ogni caso un'incognita che rischia di anticipare i tempi della nomination rispetto alla convention che inizia il 19 agosto: il partito aveva in programma di fare una 'roll call' virtuale prima del 7 agosto per rispettare la scadenza elettorale in Ohio e certificare il candidato in modo che appaia sulle schede. Per cambiare cavallo quindi c'è poco più di un mese.
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