Paralimpiadi, la fiamma accesa in Inghilterra sotto la pioggia

(ANSA) - ROMA, 24 AGO - Sotto una pioggia battente e a quattro giorni dalla cerimonia d'apertura e dall'inizio delle gare è stata accesa la torcia delle Paralimpiadi di Parigi 2024.
    Teatro dell'evento Stoke Mandeville, a nordest di Londra, dove nacque l'idea di una competizione per disabili nel 1948, protagonisti un gruppo di reduci della Seconda guerra mondiale.
    "Questo meteo capriccioso ci accompagna", ha commentato Tony Estanguet, presidente del Comitato organizzatore delle Olimpiadi francesi, un mese circa dopo la cerimonia d'apertura sulla Senna, anch'essa condizionata dalle precipitazioni. La torcia è stata accesa da due atleti paralimpici britannici, Helene Raynsford et Gregor Ewan.
    A Stoke Mandeville, tre anni dopo la fine dell'ultimo conflitto globale, c'era un ospedale nel quale un neurologo tedesco, Ludwig Guttman, ebbe l'idea di far gareggiare ex combattenti mutilati o in sedia a rotelle. L'avvenimento coincise con le Olimpiadi di Londra del 1948 e da lì nacque il movimento paralimpico internazionale, che celebrò i suoi primi Giochi in concomitanza con quelli per normodotati di Roma nel 1960.
    "Guttman ha creato un movimento sportivo e sociale che oggigiorno ha un profondo impatto in tutto il mondo, facendo progredire le vite di milioni di persone con un handicap" fisico, ha dichiarato Andrew Parsons, presidente del Comitato paralimpico internazionale (Ipc).
    La fiamma è stata accesa in uno stadio non lontano dall'ospedale in cui lavorava il neurologo tedesco. Era già accaduto per i Giochi di Londra del 2012. Parsons è stato il primo tedoforo. Domani attraverserà il tunnel sotto la Manica.
    Ventiquattro staffettisti britannici incontreranno nella galleria altrettanti francesi a metà del percorso per il passaggio della torcia fino a Calais.
    In totale 12 fiaccole diverse - una sola delle quali è quella ufficiale - circoleranno da domenica a mercoledì attraverso la Francia prima di raggiungere Parigi e il braciere olimpico nel giardino delle Tuileries. Un migliaio di tedofori si alterneranno in una cinquantina di città francesi.
    Le Paralimpiadi, organizzate per la prima volta in Francia, saranno inaugurate il 28 agosto con una cerimonia d'apertura tra gli Champs-Elysees e Place de la Concorde, orchestrata come per i Giochi di luglio dal direttore artistico Thomas Jolly.
    Le gare si svolgeranno in 18 siti diversi, 16 dei quali già utilizzati nelle Olimpiadi del mese scorso, in particolare il Grand Palais, il Castello di Versailles e lo Stade de France.
    (ANSA).