Il beach volley azzurro riparte da Paolo Nicolai e Caterina De Marinis, nuovi direttori tecnici della nazionale maschile e femminile che avranno il compito di guidare le selezioni azzurre verso le prossime Olimpiadi di Los Angeles 2028. "Abbiamo appena chiuso un ciclo, ne apriamo un altro in maniera diversa. Con loro siamo sicuri che faremo ancora bene, il futuro sarà roseo per il beach volley", le parole del presidente Fipav, Giuseppe Manfredi, alla presentazione che si è tenuta presso la Sala Consiglio della Federazione Italiana Pallavolo.
Paolo Nicolai, dopo una carriera da atleta costellata di successi tra i quali spiccano l'argento ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro 2016 insieme a Daniele Lupo e i tre ori ai campionati europei, ai quali si aggiungono quattro partecipazioni ai Giochi Olimpici, lascia quindi il campo per intraprendere la carriera da allenatore che avrà il compito non solo di guidare verso i prossimi Giochi Samuele Cottafava, Gianluca Dal Corso, Marco Viscovich ed Enrico Rossi, i quattro atleti scelti per il nuovo quadriennio, ma anche di "ripartire con un gruppo giovane per essere competitivi per la prossima Olimpiade", oltre che cercare di "essere promotori di un cambiamento culturale. Noi siamo la pallavolo, siamo un movimento unico che ha due settori: dobbiamo abbattere il muro della divisione, non potremo esprimere il nostro potenziale a pieno finché non lo faremo".
Stesso obiettivo, quello olimpico, che avrà anche Caterina De Marinis, promossa dt della selezione femminile dopo essere stata figura di riferimento del beach volley nazionale e da circa un ventennio negli organici tecnici federali. "Il nuovo progetto è stato creato per quattro atlete - Valentina Gottardi, Claudia Scampoli, Reka Orsi Toth e Giada Bianchi - e porterà alle Olimpiadi 2028. Ma per arrivarci dobbiamo darci obiettivi anno per anno", le sue parole. Un progetto tutto nuovo nel quale non ci sarà Marta Menegatti che, dopo aver conquistato l'argento a Campionati Europei di beach volley a L'Aia, in Olanda, insieme a Valentina Gottardi, ha deciso di prendersi un periodo di pausa. "Una decisione rispettabilissima, magari la aspettiamo in futuro", conclude De Marinis, pronta a guidare le quattro atlete designate verso nuove imprese.
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