Il rinnovo delle cinque principali cariche ai vertici delle istituzioni Ue è un passaggio cruciale per l'assetto futuro dell'Europa e il suo programma di lavoro. Ecco funzioni e poteri dei 'big 5'.
* PRESIDENTE DELLA COMMISSIONE EUROPEA - Guida l'azione dell'organo esecutivo dell'Ue, assegnando i portafogli ai commissari designati dai vari governi nazionali. La Commissione Ue ha il potere d'iniziativa legislativa e quello di vigilare sull'applicazione della normativa comunitaria da parte dei Paesi membri svolgendo la funzione di 'guardiana dei Trattati'.
* PRESIDENTE DEL CONSIGLIO EUROPEO - La creazione di questa figura è una delle principali innovazioni introdotte con il Trattato di Lisbona. Il presidente assicura la preparazione e la continuità delle attività del Consiglio Europeo, facilitando la coesione e il consenso fra i capi di Stato e di governo dei Paesi dell'Unione.
* PRESIDENTE DELL'EUROPARLAMENTO - Presiede e dirige i lavori dell'unica istituzione dell'Ue eletta direttamente dai cittadini. Il presidente verifica il rispetto del regolamento parlamentare e rappresenta l'istituzione all'interno dell'Ue e in sede internazionale. La sua firma è necessaria per rendere operativa la maggior parte degli atti legislativi europei e per l'approvazione del bilancio.
* ALTO RAPPRESENTANTE UE PER GLI AFFARI ESTERI E LA POLITICA DI SICUREZZA - Ha il compito di guidare la politica estera dell'Unione europea. La carica è stata creata dal Trattato di Lisbona, che ha riunito in un'unica persona le competenze relative alla politica estera e di sicurezza comune. Nell'esercizio delle sue funzioni, l'Alto rappresentante si avvale del servizio europeo per l'azione esterna, che ricade dunque sotto la sua autorità.
* PRESIDENTE DELL'EUROGRUPPO - Presiede i lavori della riunione informale dei ministri dell'Economia dei Paesi dell'Eurozona. L'organismo si riunisce una volta al mese alla vigilia del Consiglio Ecofin. L'Eurogruppo è stato creato nel 1997 per rafforzare il dialogo sulle questioni legate all'Unione economica e monetaria dell'Ue.
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