Vladimir Putin, ex agente del Kgb, presidente e già premier, sembra coltivare con piacere la sua immagine di politico-macho e di uomo risoluto e coraggioso.
Cintura nera di judo, nel quale e' stato campione di Leningrado - la sua citta', prima che tornasse al suo nome storico di San Pietroburgo - Putin, classe 1952, cura molto la forma fisica, ama le situazioni di rischio e insieme di grande impatto scenografico, e ha l'inclinazione a provare con le sue stesse mani macchine e congegni tecnologici.
Inevitabile il forte impatto mediatico, grazie al quale in Russia resta il politico piu' popolare e influente, molto piu' del suo successore alla presidenza, Dmitri Medvedev. Tutti ricorderanno la foto che lo ritraeva due anni fa, quando era ancora presidente, mentre pescava sul fiume Ienisei, in Siberia, a torso nudo, pantaloni militari, copricapo sportivo e occhiali da sole.
Tempo fa, nel corso di una sua visita nell'Estremo Oriente russo, Putin volle applicare personalmente un collare satellitare al collo di una tigre dell'Ussuri, catturata con una trappola. Prima dell'operazione, lo stesso premier addormento' il grosso felino sparandogli una sostanza tranquillante. Anche quelle immagini, che lo ritraevano accanto alla tigre, fecero il giro del mondo.
Una operazione analoga Putin l'ha compiuta quando si e' tuffato nelle acque del Pacifico per fissare con le sue mani una sonda satelitare sul dorso di un beluga (cetaceo della famiglia dei delfini) di nome Dasha.
A piu' riprese poi Vladimir Putin ha volato su aerei da guerra russi, prima a bordo di un bombardiere strategico TU-160 e poi su un caccia SU-27. E' stato inoltre su un sottomarino nel Mare di Barents, e oggi si immerso nel Lago Baikal, raggiungendo la profondita' di 1400 metri. Per ora non intende andare nello spazio. ''Sulla Terra c'e' tanto da fare'', ha detto ai giornalisti al suo ritorno in superficie.
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