(ANSA) - GENOVA, 22 MAR - Un team di ricercatori guidato da
Despina Fragouli del gruppo Smart Materials dell'Istituto
Italiano di Tecnologia (IIT) di Genova ha creato una spugna
multistrato contenente grafite espansa in grado di rendere
potabile l'acqua di mare e di recuperare acqua dall'umidità
dell'aria grazie all'energia solare. Il lavoro, pubblicato sulla
rivista scientifica internazionale 'ACS Applied Materials &
Interfaces' potrebbe rappresentare una soluzione a basso costo
alla carenza globale di acqua dolce. Lo annuncia l'Iit in una
nota nella Giornata Mondiale dell'acqua.
Le Nazioni Unite hanno stimato che nel mondo circa 2 miliardi di
persone devono confrontarsi con la carenza di acqua potabile e
che questo numero nei prossimi 10 anni potrebbe raddoppiare.
Potenziali fonti di approvvigionamento di acqua dolce sono la
desalinizzazione dell'acqua di mare - circa il 96,5% dell'acqua
sulla Terra - e l'umidità atmosferica, che contiene circa 13000
km3 di acqua dolce, il 98% dei quali è vapore mentre il 2% è in
fase condensata (cioè nuvole e nebbia).
In questo contesto i ricercatori IIT hanno realizzato una nuova
spugna superleggera e galleggiante che rientra nella categoria
dei materiali fototermici - che si riscaldano grazie alla luce
del sole - che riesce ad assorbire grandi quantità di acqua e
successivamente recuperarla tramite evaporazione velocemente e a
partire da una temperatura di circa 29°C raggiungibile grazie
al solo riscaldamento solare. Il nuovo materiale, grazie alle
sue caratteristiche, utilizzando l'energia potenziale della luce
del sole genera acqua potabile a partire da acqua di mare e
umidità atmosferica senza l'utilizzo di fonti energetiche
aggiuntive.
La spugna, chiamata Hepf (hydrophilically enhanced photothermal
foam), può essere usata per cicli multipli di
idratazione/disidratazione e un solo grammo può raccogliere fino
a circa 2 g di acqua in un ciclo. Inoltre, se messa in contatto
con acqua di mare riesce a rimuovere fino al 99,99% dei sali
presenti, rendendo così l'acqua adatta ad essere bevuta. (ANSA).
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