Qualcuno volò sul nido del cuculo è uno di quei film che regalano ai protagonisti fama duratura e agli spettatori immagini indelebili.
In realtà, solo pochi di quegli attori hanno poi avuto la fortuna di girare altre pellicole di successo.
La scelta del protagonista per esempio e' stata abbastanza travagliata. Il ruolo venne offerto a James Caan, che rifiutò. Si pensò anche a Marlon Brando e a Gene Hackman, prima di assegnare definitivamente la parte a Jack Nicholson che allora aveva 38 anni.
Louise Fletcher, protagonista femminile fu scelta dopo numerose audizioni e provini. Tra le candidate, Anne Bancroft, Colleen Dewhurst, Geraldine Page, Ellen Burstyn e Angela Lansbury.
Louise, dopo il grande successo nel ruolo del terribile capo reparto, Ratched, non ebbe piu' ruoli di rilievo.
Nel film recita anche un giovanissimo e divertente Danny De Vito, nel ruolo di Martini, un tipo totalmente schizzato ed infantile.
Un altro personaggio carismatico e' il Grande Capo, indiano, Bromden, interpretato dall'attore Will Sampson che vedremo successivamente con Clint Heastwood nel film 'Il texano dagli occhi di ghiaccio'. Morirà 5 anni dopo.
Storica la scena che avvia l'amicizia tra McMurphy e Bromden che nel film si finge sordomuto. McMurphy: "Vuoi una gomma?"-Bromden: "Grazie" McMurphy fa una faccia stupita , "Ma ci senti anche?" "Eccome", risponde Bromden.
Tra gli attori non protagonisti anche Anjelica Huston. L'attrice diventera' la compagna di Jack Nicholson durante le riprese del film 'Il postino suona sempre due volte' del 1981.
Altro debutto importante per Christopher Lloyd che nel film ha la parte di un paziente dell'istituto psichiatrico. Rivedremo l'attore nella trilogia di Ritorno al Futuro, nella Famiglia Adams e in Chi ha incastrato Roger Rabbit.
Ken Kesey, autore del libro, pensò che la sua storia fosse stata travisata e giurò di non vedere il film. .
Infine, la rocambolesca vicenda che vede contrapposti padre e figlio Douglas. Kirk era inizialmente il piu' accreditato a recitare il ruolo di protagonista. Ma quando acquistò i diritti per la produzione del film decise di affidarla al figlio Michael. Il giovane Douglas escluse a sorpresa il padre dal ruolo perchè troppo vecchio.
Le riprese del film si sono svolte tra il gennaio e marzo del 1975 tra lo stato dell'Oregon e la California. La pellicola uscì negli Usa il 20 novembre 1975 e in Italia dal 12 marzo 1976.
Gli incassi furono di oltre 112 milioni di dollari.
Qualcuno volò sul nido del cuculo è uno dei tre film nella storia del cinema (insieme a Accadde una notte di Frank Capra e Il silenzio degli innocenti di Jonathan Demme) ad aver vinto tutti e cinque gli Oscar principali (miglior film, miglior regista, miglior attore, miglior attrice, migliore sceneggiatura non originale).
