HOBART, TASMANIA - Sam Haynes, a bordo del suo TP52 Celestial, porta a casa la vittoria dell'edizione 2022 della Rolex Sydney-Hobart. Una battaglia a tre per tutte le 628 miglia
Celestial è stato dichiarato vincitore assoluto della Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2022, la prima imbarcazione in tempo compensato dopo aver tagliato al 14° posto reale la linea di traguardo a Hobart, in Tasmania. Non poteva che essere un momento di grande emozione quello in cui Sam Haynes e il suo equipaggio di Celestial sono stati incoronati vincitori assoluti di questo epico e storico evento.
Haynes e alcuni membri dello stesso equipaggio avevano mancato l'obiettivo di vincere la regata lo scorso anno, dopo essere stati penalizzati per un'infrazione, ma avevano accettato il secondo posto. Dopo aver vinto la regata, 628 miglia nautiche attraverso lo stretto di Bass, organizzata dal Cruising Yacht Club of Australia, Haynes ha dichiarato: "Sono molto orgoglioso. Vincere l'evento significa tutto, tutto, soprattutto dopo aver perso l'anno scorso. Abbiamo messo a punto un programma mirato a questa regata.È come un'euforia: è una cosa enorme per me e per l'equipaggio. Non posso crederci, è una cosa che cambia la vita", ha detto un emozionato Haynes.
"Questa barca è come un'arma. È in grado di competere con le migliori barche IRC di 52 piedi del mondo." ha continuato il vincitore di questa edizione della Sydney Hobart: "È stato difficile aspettare. Non abbiamo potuto goderci l'esperienza fino ad ora. Sono molto orgoglioso di tutto il background, del nostro programma, e di navigare contro la migliore flotta IRC in cui abbia mai navigato. Quando finalmente abbiamo ottenuto il risultato è stata un'esplosione di emozioni. Siamo molto orgogliosi del nostro team".
Quest'anno la competizione è stata più agguerrita che mai, con due TP52 internazionali di altissimo livello: Caro, il TP52 del 2021 armato da Max Klink, e Warrior Won di Chris Sheehan, dagli Stati Uniti. Questi due si sono classificati rispettivamente terzo e quarto, dietro al TP52 di Haynes.
Anche la concorrenza australiana è stata molto agguerrita, soprattutto per quanto riguarda Gweilo, che ha fatto faville nelle ultime due stagioni. La barca di Matt Donald e Chris Townsend si è piazzata al secondo posto assoluto. In tutto, era presente un numero record di 12 TP52 in gara, in una partita giocata fino alla fine. Forse è stata questa alta partecipazione di TP52 a spingere gli uni contro gli altri, forse è stato il bisogno di vendicare ciò che ha perso l'anno scorso, ma Haynes è stato in testa alla flotta dal momento in cui la flotta di 109 imbarcazioni ha lasciato Sydney Heads, puntando a sud verso Hobart. "Sapevo che loro (Warrior Won, Caro e Gweilo) ci stavano addosso.Warrior Won e noi siamo stati vicini per così tanto tempo, 4 miglia nautiche ci separavano in alcuni punti, tanto che potevamo vederci. Abbiamo fatto match race per tutto il percorso prima di arrivare a Tasman Island." Haynes ha, poi, riconosciuto la forza della flotta TP52: "senza dubbio una gran flotta, nessuno si è risparmiato."
Il velista di Sydney ha anche parlato della sua passione per lo sport della vela: "Essere coinvolto nella vela, nelle regate oceaniche e vincere la Tattersall Cup è il massimo. Sono di Sydney, dove sono Vice Commodoro del Cruising Yacht Club of Australia e ho uno stretto rapporto con loro e con il nostro sponsor, Rolex.L'anno scorso ho rischiato di perdere tutto…. poi sono andato a regatare all'estero con il mio J/70, sono tornato e ne ho parlato con l'equipaggio e abbiamo deciso di riprovarci".
Riguardo al suo equipaggio, Haynes ha detto: "Non posso parlare meglio di loro. Questa volta si sono uniti a noi l'inglese Rob Greenhalgh e il neozelandese Josh Junior ", ha detto a proposito degli stimati velisti. "Anche Lindsay Stead, Luke Payne e Frank O'Leary sono stati dei buoni nuovi arrivi quest'anno".
Presenti anche alcuni membri dell'equipaggio dello scorso anno e che per un altro anno di sono uniti ad Haynes: David Chapman, Wulf Wilkens, Callum Cecil, Lewis Brake, Harry West, James Dagge, Jack Macartney, Malcolm Parker e, della Tasmania, Troy Grafton.
Dopo aver attraccato ieri a Hobart, Haynes ha dichiarato che, in attesa della conferma della vittoria, "faremo le solite cose", ovvero una visita al Customs House Hotel, dove ogni velista degno di nota si reca. "E continuerò a guardare il tracker", ha detto ridendo.
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Haynes ha una storia illustre con questa regata e con altri major del CYCA. Nel 2018, ha navigato con il suo ex Celestial, concludendo al 17° posto assoluto nella Rolex Sydney Hobart (secondo TP52 meglio piazzato rispetto a Ichi Ban), per poi concludere l'Audi Centre Sydney Blue Water Pointscore (BWPS) secondo a Ichi Ban. Nel 2017 si è piazzato al nono posto assoluto nella Rolex Sydney Hobart e si è classificato secondo nel BWPS. Nel 2016 si è piazzato al 16° posto per un terzo di divisione e nel 2015 al 29° posto per un terzo di divisione. In precedenza, con il suo Rogers 46, anch'esso chiamato Celestial, Haynes si è classificato secondo nella BWPS 2012 e ha vinto tutte e tre le corone (IRC/ORCi/PHS) nella BWPS 2014, una delle più combattute mai registrate, vincendo anche la regata della Sydney Gold Coast 2014. Si è piazzato all'11° posto assoluto, secondo nella Divisione 2, nella Hobart 2014, dopo il terzo posto assoluto nella regata del 2013. Questi risultati impressionanti e la perseveranza sono culminati nella vittoria della Rolex Sydney Hobart 2022.