SPONSOR IN TEMPESTA - Lo scandalo intorno alla decisione di Banque Populaire dilaga e, anche se le parti dovessero venire ad accordi, ce ne vorrà prima che il gruppo francese possa superare questo passaggio negativo
SPONSOR IN TEMPESTA - Lo scandalo intorno alla decisione di Banque Populaire dilaga e, anche se le parti dovessero venire ad accordi, ce ne vorrà prima che il gruppo francese possa superare questo passaggio negativo
Banque Populaire ha annunciato giovedì a mezzogiorno di essere "costretta a cambiare skipper" per la prossima Vendée Globe, confermando l'informazione rivelata pochi minuti prima da Clarisse Crémer. Questa decisione, motivata dal fatto che quest'ultima è in ritardo sulle miglia necessarie per qualificarsi alla storica regata, a causa della sua maternità e dall' "inflessibilità" dell'organizzazione della Vendée Globe di fronte alle richieste dello sponsor, ha suscitato molte reazioni.
"Banque Populaire decide di lasciarmi sul banco degli imputati." Giovedì a metà giornata Clarisse Crémer ha annunciato sui suoi social network che il Team Banque Populaire ha scelto di sostituirla per l'edizione 2024 della Vendée Globe. Il motivo? Il suo ritardo nella corsa alle miglia per la selezione del prossimo Vendée Globe: come Jean Le Cam, Crémer non ha ancora percorso miglia ad oggi, tanto da non essere inclusa nella tabella aggiornata dalla classe Imoca. Questo ritardo si spiega in gran parte con il fatto che non ha partecipato al circuito 2022 a causa del congedo di maternità. "Oggi Banque Populaire ha deciso che questo rappresenta per loro un "rischio" che non vogliono correre (…) Non comprendo quello che lo sponsor vuole raccontare per questa edizione: 'Il Vendée Globe, a tutti i costi'", ha scritto Clarisse Crémer, "sotto shock".
A questo punto, è bene ricordare che la selezione "per miglia", che è indipendente dalla qualificazione stessa, sarà utilizzata solo se più di 40 skipper saranno iscritti entro il 2 ottobre 2023, termine ultimo per essere un candidato ufficiale per il Vendée Globe 2024. In tal caso, sarà il numero di miglia percorse nelle regate dell'Imoca Globe Series 2021-2024 a decidere tra i candidati. L'organizzazione si riserva inoltre la possibilità di concedere una wild card in caso di superamento del numero di 40 iscrizioni.
L'annuncio di Clarisse Crémer ha immediatamente suscitato un'indignazione nei confronti dello sponsor, che non era stato informato della sua iniziativa, come ha riconosciuto Thierry Bouvard, direttore delle sponsorizzazioni e del mecenatismo di BPCE: "Abbiamo parlato con lei per molto tempo e avremmo voluto che la storia fosse raccontata in modo diverso da entrambe le parti." Banque Populaire ha reagito immediatamente con un comunicato stampa, prima di convocare una conferenza stampa telefonica alla presenza di Thierry Bouvard, Laurent Buffard, direttore della comunicazione del marchio Banque Populaire, e Ronan Lucas, direttore del Team Banque Populaire.
Per mezz'ora, il trio ha cercato di spiegare la propria decisione, menzionando innanzitutto l'eliminazione del bonus per i finisher dell'edizione precedente nel bando di regata della Vendée Globe 2024, pubblicato nell'ottobre 2021. "Abbiamo noleggiato una barca [quella di Tanguy Le Turquais, n.d.r.] nella speranza di fare un po' di miglia all'inizio del 2022. Clarisse è stata sostituita da Nicolas Lunven nella Guyader Bermuda 1000 Race e nella Vendée Arctique, n.d.r.", ha spiegato Ronan Lucas. "Oggi siamo a zero miglia, quelli che ci precedono hanno almeno 2.600 miglia e intendono fare le nostre stesse gare, quindi non li raggiungeremo mai. Il problema è che ce ne sono 42 o 43 davanti a noi, sono tutti progetti avviati, con uno skipper e una barca."
Un calcolo che alcuni considerano un po' affrettato, dato che questi circa quaranta progetti non sono tutti completamente finanziati ad oggi, mentre Clarisse Crémer aveva ancora sei gare davanti a sé per accumulare miglia, nel 2023 e nel 2024, alle quali, avendo un partner e una barca, era sicura di partecipare. Di fronte a questa situazione, il team e lo sponsor si sono rivolti al SAEM Vendée, l'organizzatore del Vendée Globe, per "trovare soluzioni normative", secondo Thierry Bouvard, che ha aggiunto: "Abbiamo anche cercato di ottenere una forma di wild card eccezionale, ma non siamo stati ascoltati."
Da qui la decisione, annunciata a Clarisse Crémer, di sostituire la skipper con un altro, che dovrebbe essere annunciato a breve. "Se continuiamo così, non potremo certo fare il Vendée Globe nel 2024, ci troveremo con un team e una barca in banchina, il che rappresenta posti di lavoro e investimenti", spiega il direttore delle sponsorizzazioni e del mecenatismo di BPCE.
Il SAEM Vendée, che è stato criticato per la sua "inflessibilità", dopo aver reagito con un comunicato stampa nella tarda serata di giovedì, ha accettato di risponderci venerdì attraverso il suo presidente, Alain Leboeuf. Per cominciare, hanno affermato che Banque Poulaire "non ha denunciato nulla, anzi", quando la regola che elimina il bonus per i finisher è stata discussa all'interno della classe Imoca. Il numero di miglia navigate entrerà in vigore solo se ci saranno più di 40 marinai registrati e qualificati, cosa che, al momento, è ancora lontana dal verificarsi. Se questo dovesse succedere e Clarisse Crémer non dovesse essere in gara, c'è la possibilità che la wild card possa essere concessa alla skipper. Loro (Banque Populaire) avrebbero voluto averla ora, ma come si fa a far scattare la wild card quando non c'è nessun concorrente selezionato finora?".
"Sono molto sorpreso dalla decisione un po' affrettata di Banque Populaire", Alain Leboeuf è comunque aperto sulla questione della wild card: "Clarisse Crémer è una donna molto meritevole, che ha fatto l'ultimo Vendée Globe, arrivando prima tra le donne e 12esima nella classifica generale, battendo il record di Ellen MacArthur. Clarisse ha tutte le carte in regola, ma non possiamo prendere una decisione oggi."
La vicenda, che ha subito suscitato uno scalpore che va ben oltre l'ambito sportivo, con le reazioni del Ministro dello Sport, Amélie Oudéa-Castera e di Christelle Morançais, Presidente della regione Pays de la Loire, partner della Vendée Globe, è stata discussa venerdì mattina durante una riunione della classe Imoca, alla quale hanno partecipato numerosi skipper e team. "Quello che sta accadendo a Clarisse mi rattrista molto", ha dichiarato Isabelle Joschke, molto coinvolta nella questione della parità di genere. "Questo accade oggi nelle regate oceaniche, ma è un riflesso della nostra società in cui le donne non hanno chiaramente gli stessi diritti degli uomini. Se ci sono ancora persone che si chiedono perché ci sono così poche donne in sport come il nostro, hanno davanti a sé una delle risposte alla loro domanda".
Anne Combier, che ha sostenuto molti progetti femminili, ritiene che "la posizione del Vendée Globe sia logica, perché non possiamo favorire uno skipper rispetto a un altro finché le iscrizioni non sono chiuse." D'altra parte, dobbiamo ricordare che Clarisse ha detto a tutti di voler avere un figlio nella primavera del 2021, ed è vero che nessuno ha misurato la sua situazione in modo da adattarla alle regole. Antoine Mermod, presidente della classe, sostiene la pacificazione: "Dobbiamo riuscire a uscire da questa situazione, in modo che i protagonisti riescano a fare un passo avanti ciascuno, perché oggi non vince nessuno".
Le parti stanno cercando di riavvicinarsi secondo il presidente della Federazione Francese di Vela, Jean-Luc Denéchau, contattato venerdì pomeriggio: "Non appena è iniziata la controversia, ho immediatamente contattato tutte le parti. Tutti hanno la volontà di trovare una soluzione: l'organizzatore, che ha elaborato le regole in accordo con la classe e le ha messe rapidamente a disposizione degli skipper, così come Banque Populaire, che è consapevole dell'emozione che si è generata. Il corso di Clarisse è fantastico e non può finire così".
Alla domanda su un'eventuale inversione di rotta, Banque Populaire, in un'unità di crisi, non ha risposto. Ma per il gruppo bancario, che senza dubbio ha sottovalutato l'impatto di una simile decisione, il danno in termini di immagine richiederà tempo per essere riparato.