AMERICAN MAGIC BATTUTO SENZA APPELLO: 4-0 - Altra doppietta per Luna Rossa contro Patriot, stavolta con vento medio-leggero. Il Circolo della Vela Sicilia ha battuto il New York Yacht Club dominando una Semifinale senza storia. Non c'è confronto tra barche ed equipaggi. Bruni-Spithill, adesso vanno a meraviglia. Gli statunitensi abbandonano la XXXVI America's Cup senza aver vinto almeno una regata! Prada Cup Final dal 13 febbraio riproporrà il duello tra Luna Rossa Prada Pirelli e Ineos UK
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Ben Ainslie, a noi! L'urlo di Luna Rossa è un poker inclemente inflitto alla parte più lunga della storia dell'America's Cup, il suo stesso nome. Italia batte USA, Palermo batte New York, Checco Bruni e Jimmy Spithill battono Dean Barker e Paul Goodison. Luna Rossa stritola Patriot. Prima il 2-0 del Day 1 con vento forte, al limite per queste barche. E adesso un altro 2-0, con vento medio leggero e dominio confermato, mai un incrocio davanti per Patriot. E' un monologo della Luna. E' una notte (italiana) di Luna piena!
Dopo i dubbi e le critiche seguite alla sconfitta nei Round Robin con Ineos, tutto sulla barca italiana è sembrato funzionare al meglio. La strana coppia dei due timonieri Checco Bruni e Jimmy Spithill gira come un orologio, c'è una sintonia che sfiora la perfezione, Pietro Sibello completa l'opera, tutta la squadra fa un tiki-taka da campioni del mondo. Sono regate vinte in partenza e controllate in scioltezza.
Ora la campagna e la sfida di Luna Rossa Prada Pirelli entra in una fase nuovissima e dalle prospettive eccitanti. Scongiurato l'addio anticipato, il destino che è capitato proprio agli statunitensi, che avrebbe decretato un fallimento duro da digerire e infinite polemiche, il tricolore va avanti sulla strada che puo' portare ovunque. Con la solidità sciorinata contro Hutchinson & C, Luna Rossa sembra un'altra: di colpo è finito l'equilibrio tra vittorie e sconfitte, adesso il pacchetto è vincente e puo' far paura a chiunque. Nessuno escluso. I telecronisti inglesi commentavano "Se fossimo Ineos guardando Luna Rossa saremmo nervosi". Giusto così.
ADDIO AMERICAN MAGIC - La stagione di Coppa entra in una nuova fase, gli sfidanti restano due, uno torna a casa. E che sfidante! American Magic saluta Auckland senza aver mai tagliato vittoriosa una linea di traguardo, tra Round Robin e Semifinale, resta una illusione natalizia quanto emerso nelle World Series. Per New York una sconfitta cocente e dura, che arriva nella settimana seguente allo sforzo immane di ricostruire una barca danneggiata per la scuffia, ma la sconfitta non si può ridurre a un ribaltamento, perchè lo stesso incidente ne è parte integrante, in Coppa America i dettagli compongono il disegno totale. E al momento decisivo, Patriot, evoluzione/rivoluzione di Defiant, la prima barca USA, ha deluso, insieme a Dean Barker e Paul Goodison. Therry Hutchinson ha fallito e i miliardari che hanno supportato la sfida sognando di riportare a Manhattan la Coppa avranno da rimuginare parecchio.
Emozionante il rientro della barca alla base dopo la sconfitta: tutto il team e i tifosi ad applaudire (in acqua erano arrivati anche quelli dei ragazzi della Luna), un commosso abbraccio che contiene tutto: il lavoro, l'impegno di quasi tre anni, la convinzione di New York di essere competitivi, e il rispetto per gli avversari che li hanno fermati. E' l'America's Cup, non una competizione qualunque, e si conferma per quello che è: difficile, difficilissima, una salita impervia. Buon per Luna Rossa essere ancora sui tornanti.
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REPORT DELLE DUE REGATE DI GIORNATA - Luna Rosa Prada Pirelli torna protagonista e al ruolo che ha sempre cercato con le quattro vittorie consecutive che valgono la vittoria nella fase semifinale della PRADA Cup. Gli italiani sono partiti saldamente seduti al posto di comando nelle due regate di oggi. Avevano bisogno di due vittorie per avere il loro posto nella finale PRADA Cup contro INEOS TEAM UK.
Gli americani, che avevano già vinto la loro gara contro il tempo dopo che il loro AC 75 era quasi affondato due settimane fa, dovevano trovare un tocco magico per ritrovare la velocità necessaria a vincere almeno una prova per restare in gioco nella semi finale. In realtà non c’era nulla che potessero fare. Luna Rossa ha vinto le partenze ed è sempre stata più veloce, sicura, stabile. Senza una vera pressione gli italiani non hanno commesso errori e hanno conquistato con facilità i due punti. Luna Rossa si è dimostrata affidabile e ben preparata in ogni condizione, una barca diversa da quella che aveva subito gli avversari nei Round Robin.
Le previsioni di vento molto leggero si sono rivelate errate e sul campo ha soffiato una brezza stabile da nord est, con una intensità di 12 -16 nodi che ha consentito al Comitato di far partire le due regate in orario sul campo A.
American Magic è il primo team a essere eliminato dalla PRADA Cup. Luna Rossa Prada Pirelli invece accede alla finale che inizia tra un paio di settimane Il 13 febbraio. Si correrà al meglio di 13 regate, vince il primo che conta sette vittorie e potrà incontrare Emirates Team New Zealand.
Semi Finale - Race 3
Partenza – 1515
Sinistra - ITA
Destra - USA
Area - A
Asse - 027
Lunghezza - 1.8nm
Corrente - 0.2 knots @ 009
Vento12kts / 030
Vincitore - Luna Rossa Prada Pirelli (ITA) – 0:35
Quando American Magic si è mossa per una partenza diversa dal solito, sottovento e in una posizione di forza rispetto a Luna Rossa è sembrato che volessero praticare una partenza aggressiva. Alla partenza erano pari, con gli americani verso la boa Luna Rossa dalla parte Comitato con le due barche lanciate in una gara di velocità verso il confine del campo. Le barche hanno raggiunto il confine e virato insieme e Luna Rossa ha virato avanti e sottovento. Dopo poco Patriot è stata costretta a virare per uscire dall’aria disturbata. Questa è stata la prima prova di come Luna Rossa avrebbe giocato in difesa.
Al primo cancello il vantaggio degli italiani era di 13 secondi. Alla fine della prima poppa 22 secondi. Mentre c’era una distanza fisica di circa 300 metri tra le due barche era evidente che Luna Rossa non dava nulla per scontato virando ogni volta che American Magic lo faceva per liberarsi dalla copertura. Spithill e Bruni lo hanno confermato nel loro canale di comunicazione, prima di virare ancora una volta per coprire l’avversario. Al terzo cancello il vantaggio era salito a 41 secondi e la regata sembrava a senso unico.
Ma al quarto cancello American Magic si era avvicinata a soli 18 secondi, mostrandosi di nuovo pericolosa. Al successivo cancello di bolina Luna Rossa allungava di nuovo il passo. La miglior velocità in poppa non bastava agli americani per riaprire la partite. Luna Rossa ha vinto con 35 secondi di vantaggio. Gli italiani hanno concluso una regata perfetta. Ancora una vittoria per arrivare alla finale. Sentite odore di vittoria, la domanda fatta a Francesco Bruni in diretta “no, no non sentiamo nessun odore…” la battuta in risposta.
Semi-Finale - Race 4
Partenza - 1615
Sinistra - USA
Destra: ITA
Campo - A
Asse - 038
Lunghezza - 1.81nm
Corrente - 0.1 knots @ 199
Vento - 16kts / 035
Vincitore - Luna Rossa Prada Pirelli (ITA) – 3:51
Per gli americani è la regata decisiva, senza appello, per gli italiani la possibilità di passare alla finale, e comunque il primo di ben quattro match-point a disposizione. Con il vento salito fino a 16 nodi per le due barche era una situazione nuova da affrontare, poteva essere una occasione per tenere aperta la regata. American Magic entrava nel box da sinistra e lo ha fatto con un timing perfetto, poi si sono portati verso la destra del campo. Luna Rossa non è stata al gioco e ha voluto anche in questa regata avere il controllo della partenza in maniera più aggressiva.
Quando è arrivato il momento di tagliare la linea American Magic aveva la speranza di forzare Luna Rossa a salire oltre la linea, ma non erano abbastanza vicini e non sono riusciti ad accelerare in una posizione di controllo. Luna Rossa è partita mentre gli americani hanno dovuto virare subito per non restare coperti. Per gli americani c’era la speranza di trovare più vento a destra, come spesso in questi giorni. Al primo incrocio erano già inseguitori con 130 metri di distacco. Nulla di buono per American Magic, gli italiani potevano solo perdere per un incidente, una avaria. Al primo cancello il distacco era di 45 secondi, ma i guai non erano finiti per Patriot. Uno dei bracci rifiutava di muoversi dopo una strambata e finivano oltre il confine, penalizzati. Non che questo abbia cambiato molto la loro situazione, la loro distanza da Luna Rossa era di 1500 metri. Al terzo cancello gli americani avevano un distacco di 2 minuti e 42 secondi. Al quarto 2 minuti 36 con una distanza di oltre 2000 metri. Solo un disastro da parte italiana avrebbe potuto cambiare le cose. E pochi minuti dopo Luna Rossa tagliava il traguardo per la sua quarta vittoria delle semifinali. Fin dall’inizio delle semifinali Luna Rossa ha dimostrato una grande capacità di navigare in tutte le condizioni. “Ora Ineos e gli inglesi “ Ha detto Jimmy Spithill subito dopo il traguardo.
Le dichiarazioni
Francesco Bruni – timoniere – Luna Rossa Prada Pirelli: “Sono molto orgoglioso del team, abbiamo navigato bene, e tutto ha funzionato. Ma dobbiamo tenere alta la concentrazione. In cinque giorni abbiamo trasformato la barca, abbiamo cambiato passo. Gli americani sono forti e non diamo nulla per scontato. Hanno fatto un grande lavoro e nella seconda regata avevano qualcosa che non andava bene. Sono stati grandi avversari. Nella prima regata abbiamo usato il nostro modo di navigare alti, ovvero stringere bene il vento, quando siamo usciti dalla loro copertura e li abbiamo costretti a virare lungo la bolina. Usiamo questa qualità della nostra barca in maniera strategica”.
Terry Hutchinson – Team Director & Skipper – New York Yacht Club American Magic: “Grandi complimenti a Luna Rossa, quello che hanno fatto è notevole e adesso gli facciamo i migliori auguri per la finale della PRADA Cup. Ringrazio mister Bertelli per aver sponsorizzato questa regata, per lo spettacolo che sta offrendo al mondo dello sport. Siamo ovviamente delusi del nostro risultato, grati a tutti per il supporto che ci hanno dato anche nei momenti peggiori.
Per tre anni 135 persone hanno spinto per vincere e ottenere il risultato per cui ci eravamo preparati, per rappresentare il nostro Paese e il nostro club. Ieri è stata dura, anche oggi. Vorrei tornare per la edizione 37 e speriamo di farlo. Sono davvero pochi quelli che riescono a vincere al primo tentativo, ci è riuscito Alinghi, ma è stata una eccezione. Una volta a casa faremo nuovi programmi”.