El ruso Daniil Medvedev, defensor del título, debutó hoy con éxito en el Abierto de Italia, torneo que vio partir el viernes sin jugar a la kazaja Elena Rybakina, su última campeona, y que despidió hoy al español Rafael Nadal en segunda ronda y vio avanzar a tercera ronda a la polaca Iga Swiatek, número uno del ranking femenino.
El cuarto del ranking ATP, que se vio forzado a abandonar por lesión en cuartos de final del reciente Masters 1000 de Madrid, lució recuperado hoy y se impuso por 7-5 y 6-4 ante el estadounidense Jack Draper, al cabo de una hora y 47 minutos de juego.
Medvedev, que nunca pudo repetir corona en los 20 torneos que conquistó a lo largo de su carrera, dio el primer paso en el Foro Itálico, donde las ausencias del italiano Jannik Sinner y del español Carlos Alcaraz, segundo y tercero del escalafón, respectivamente, lo convierten en gran candidato al título junto con el serbio Novak Djokovic.
"Seguramente Novak es el candidato a ganar en Roma", pero yo también lo soy", advertia el ruso en la previa de su estreno al apuntar al favoritismo de número uno del mundo, que debutó el viernes con una cómoda victoria por 6-3 y 6-1 frente al francés Corentin Moutet.
Djokovic no sufrió en el estreno, al menos en cancha, pero sí cuando repartía autógrafos entre los aficionados y una botella de plástico impactó en su cabeza, provocándole una ligera indisposición de la que hoy lució recuperado cuando volvió a entrenarse pensando en el duelo del domingo con el chileno Alejandro Tabilo.
Un susto para los organizadores de este Masters 1000 de Roma, que seguramente tomarán precauciones para evitar mayores sorpresas en un torneo del que desertaron por lesión varios de los principales animadores, antes de ponerse en marcha y durante el mismo.
Hoy, el último campeón les dio un alivio al lograr su centésima victoria en un Masters 1000 que le aseguró el pasaje a la tercera ronda, donde lo espera un serbio: Hamada Medjedovic (121), vencedor por 7-6 (7/4) y 6-4 del español Alejandro Davidovich Fokina (33).
"No fue fácil", resumió Medvedev tras su victoria ante Draper, al apuntar a que "el polvo de ladrillo de Roma se siente completamente diferente al del año pasado y también al de los Masters 1000 de Montecarlo y de Madrid".
"La cancha es realmente más lenta y pesada y siento que es más difícil ganar, algo que noté en los otros partidos que vi del torneo. Necesitas trabajar más contra tu rival, pero es algo que sabía antes de salir a jugar y por eso estoy feliz de haber ganado", agregó.
Por la llave de Medvedev, el polaco Hubert Hurkacz (9) eliminó al español Nadal, quien con diez títulos es el tenista más ganador del torneo que le había preparado una ceremonia sorpresa a la que no asistió pues se retiró raudo rumbo a los vestuarios.
Después, Nadal aclaró que no estaba al tanto del homenaje y anticipó que podría volver a jugar en Roma, "un torneo muy especial", en el futuro, aún cuando reconoció que la prolongada inactividad por lesiones atenta contra su mejor condición física y llegó a poner en duda su presencia en Roland Garros, donde sumó 14 de sus 22 títulos de Grand Slam.
Los nostálgicos lamentaron verlo partir tan temprano de Roma y hasta el propio Hurkacz pareció contrariado por el triunfo que le aseguró el pasaje a tercera ronda, donde chocará con el argentino Tomás Martín Etcheverry, vencedor del brasileño Thiago Seyboth Wild por 6-3 y 7-5.
Otro sudamericano que avanza en el torneo es el chileno Nicolás Jarry , quien superó por 6-2 y 7-6 (8/6) al italiano Matteo Arnaldi y chocará ahora con otro tenista "azzurro", Stefano Napolitano, vencedor del chino Juncheng Shang por 6-7 (3/7), 6-1 y 6-0.
Entre las damas, la polaca Swiatek, campeona en Roma en 2021 y en 2022, también se instaló en la tercera ronda al eliminar a la kazaja Yulia Putintseva por 6-3 y 6-4 y enfrentará ahora a la alemana Angelique Kerber, que se impuso por 6-3 y 7-6 (7/4) ante la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich.
Los organizadores del certamen informaron que la venta de entradas para esta jornada alcanzó las 36.671 (28.952 por la mañana y 7.719 por la tarde) y superó el récord de 34.291 registrado en mayo del año pasado en la anterior edición.
También el total de las que se vendieron hasta el momento, 304.675, superó las 298.537 que se habían vendido a esta altura del torneo hace un año.
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