Lo sbiancamento dei coralli a
Singapore è peggiorato a causa delle alte temperature della
superficie del mare, con circa il 40% delle barriere coralline
nelle acque poco profonde delle isole meridionali che appaiono
deboli e bianche, hanno riferito i biologi marini alla stampa.
Attualmente, stanno monitorando se la fuoriuscita di petrolio
del 14 giugno, la più grande del Paese in oltre un decennio,
avrà ulteriori effetti negativi sul fragile ecosistema.
Eventi di sbiancamento globale dei coralli si sono verificati
nel 1998, 2010 e 2016, tutti anni di El Nino, un fenomeno
climatico che surriscalda le temperature della superficie del
mare nel Pacifico orientale e alza le temperature globali. Anche
il 2024, un anno di El Nino, ha visto un significativo
sbiancamento dei coralli a Singapore.
I ricercatori del St John's Island National Marine Laboratory
(SJINML) hanno osservato che lo sbiancamento è raddoppiato fino
a circa il 40% a giugno, mentre il petrolio della fuoriuscita si
è diffuso sulle spiagge e nelle acque delle isole St John's,
Lazarus e Kusu, dove si trovano la maggior parte delle barriere
coralline intatte di Singapore.
La maggior parte dei coralli di Singapore si trova a una
profondità non superiore a 6 metri, coprendo le zone
intercotidali e le acque poco profonde. Secondo quanto riportato
dalla National Oceanic and Atmospheric Administration degli
Stati Uniti, a giugno, oltre il 70,7% delle barriere coralline
in tutto il mondo hanno subito uno stress da calore sufficiente
a causare lo sbiancamento.
I coralli ottengono i loro colori vibranti dalle alghe
microscopiche che vivono nei loro tessuti. Quando sono stressati
dall'aumento della temperatura del mare, i coralli espellono le
alghe e diventano bianchi.
Le acque di Singapore ospitano circa 250 specie di coralli duri,
circa un terzo delle oltre 800 specie mondiali, che fungono da
habitat per più di 100 specie di pesci della barriera corallina,
circa 200 specie di spugne marine, cavallucci marini e vongole
rare e in via di estinzione.
La temperatura media mensile più alta della superficie del mare
intorno a Singapore è solitamente di 30,5 gradi C. Dal 16
giugno, le temperature sull'isola di St John's raggiungevano i
31,78 C.
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